Joseph Pascaretta (38 tuổi) bước vào một quán bar ở New York (Mỹ) sớm hơn giờ hẹn khoảng 20 phút. Đây là buổi hẹn đầu tiên thứ 5 của anh trong mùa hè.
Theo New York Times, đây là người phụ nữ ngoài 30 tuổi, làm trong lĩnh vực tài chính. Cả hai đều có sự nghiệp tốt, nói chuyện suốt 3 giờ về công việc, chính trị, thể thao và âm nhạc. Tuy nhiên, Pascaretta cảm thấy cuộc gặp giống buổi trao đổi công việc hơn là hẹn hò.
Khi đưa cô về nhà, hai người chỉ ôm nhẹ rồi chia tay. Không có nụ hôn và cũng không có buổi hẹn thứ hai.
6 ngày sau, Pascaretta gọi cho Maria Avgitidis, người sáng lập Agape Match, công ty mai mối cao cấp mà anh thuê để tìm bạn đời.
Bảng Excel liệt kê tiêu chuẩn tìm vợ
Hợp đồng hiện tại của Pascaretta có giá 25.000 USD cho 6 tháng, đảm bảo ít nhất một cuộc hẹn mỗi tháng. Đây đã là lần thứ ba anh sử dụng dịch vụ.
Tính trong khoảng 9 năm, Pascaretta ước tính đã trả khoảng 65.000 USD, trải qua gần 40 buổi hẹn đầu tiên và 20 buổi hẹn thứ hai. Chỉ có 1 người từng trở thành bạn gái, nhưng mối quan hệ cuối cùng cũng kết thúc.
 |
| Joseph Pascaretta trong một buổi hẹn được sắp đặt bởi dịch vụ mai mối. Ảnh: Ahmed Gaber/New York Times. |
Dù vậy, Pascaretta vẫn xem đây là khoản đầu tư hợp lý cho một trong những quyết định quan trọng nhất cuộc đời.
“Nếu 8 năm trước ai đó hỏi liệu tôi có nghĩ mình vẫn độc thân ở tuổi 38 không, tôi sẽ nói là không”, anh chia sẻ.
Pascaretta từng hình dung mình đã kết hôn và có con ở tuổi này. Anh cho rằng lịch làm việc dày là một trở ngại. Là lãnh đạo tại công ty phần mềm chuyên về AI công nghiệp, anh thường xuyên đi công tác, nhiều tuần phải bay sang châu Âu.
Chiều cao khoảng 1,68 m cũng khiến Pascaretta thiếu tự tin. Anh từng thử Hinge, Bumble và The League nhưng cho rằng ứng dụng hẹn hò quá chú trọng ngoại hình và biến chuyện tình cảm thành “trò chơi số lượng”.
Vì thế, anh tin tưởng hơn vào đội ngũ mai mối có thể hiểu rõ tính cách, hoàn cảnh và chủ động tìm người phù hợp. Tuy nhiên, Pascaretta cũng đặt ra tiêu chuẩn khá cao. Khi ký hợp đồng gần nhất, anh gửi cho Agape Match tài liệu dài 6 trang về những mối quan hệ cũ, cùng một bảng Excel liệt kê các tiêu chí với bạn đời.
Người phụ nữ lý tưởng nên có sự nghiệp thành công, ưu tiên bác sĩ, luật sư hoặc lãnh đạo doanh nghiệp, thấp hơn anh và trong độ tuổi 25-43. Pascaretta cũng muốn đối phương đẹp tự nhiên, ăn mặc có gu, tham vọng, nữ tính, ổn định về cảm xúc, xuất thân từ gia đình có nền tảng tốt và từng học tại trường danh tiếng.
Áp lực phải rung động ngay lần đầu
Điều khiến Pascaretta thất vọng nhất là nhiều buổi hẹn kết thúc giống nhau. Hầu hết phụ nữ thường nhận xét anh lịch sự, chỉn chu, dễ nói chuyện nhưng “không cảm thấy kết nối”.
Theo Maria Avgitidis, vấn đề của Pascaretta cũng phản ánh những thay đổi trong văn hóa hẹn hò hiện đại.
  |
Pascaretta cho rằng lịch làm việc bận rộn và chiều cao của anh có thể là trở ngại trong việc tìm kiếm tình yêu. Ảnh: Ahmed Gaber/New York Times. |
Bà cho rằng các ứng dụng khiến nhiều người mệt mỏi nhưng đồng thời tạo cảm giác rằng ngoài kia luôn còn một lựa chọn tốt hơn. Trong khi đó, mạng xã hội liên tục phổ biến các khái niệm như “cờ đỏ”, “cờ xanh” hay những tiêu chuẩn cứng nhắc về tình yêu.
Theo bà, trước đây mọi người thường được bạn bè, người thân giới thiệu hoặc gặp nhau tại các buổi tụ họp. Hiện nay, việc tìm người yêu phần lớn diễn ra qua thao tác vuốt màn hình.
Dù vậy, thuê người mai mối vẫn khá hiếm. Amanda Gesselman, nhà nghiên cứu tại Viện Kinsey, cho biết chỉ khoảng 1% người tham gia khảo sát Singles in America từng sử dụng dịch vụ này kể từ năm 2012.
Ngay cả các chuyên gia tại Agape Match đôi lúc cũng không hiểu vì sao Pascaretta liên tục bị từ chối sau lần gặp đầu tiên. Nhiều phụ nữ nói anh “rất dễ mến” nhưng không hình dung được anh là chồng tương lai.
Avgitidis cho rằng người hẹn hò đang đặt quá nhiều áp lực vào việc phải xác định ngay cảm xúc trong lần gặp đầu. “Mục đích của buổi hẹn đầu tiên là để có buổi hẹn thứ hai”, bà nói.
 |
| Ngay cả khi hồ sơ “đẹp trên giấy”, cảm xúc trong lần gặp đầu vẫn có thể không xuất hiện. Ảnh minh họa: Mikhail Nilov/Pexels. |
Đầu mùa hè, Pascaretta từng nghĩ mình đã gặp đúng người. Anh chú ý đến một nữ phóng viên truyền hình, thấy cô vừa xinh vừa thông minh. Đội ngũ Agape Match phát hiện cô cũng có trong cơ sở dữ liệu và sắp xếp một cuộc gặp.
Buổi tối kéo dài 4 tiếng. Pascaretta rất hào hứng, nhưng sau đó người phụ nữ cho biết cô không cảm thấy “tia lửa”. Anh thử mời cô đi xem bóng rổ để xem liệu một cuộc gặp bớt trang trọng có tạo ra khác biệt. Cô tiếp tục từ chối và nói rõ không muốn tiến tới quan hệ tình cảm.
Trong nhiều tuần, Pascaretta vẫn nhắc lại câu chuyện này với đội ngũ mai mối.
Dù bỏ hàng chục nghìn USD thuê người tìm và sắp xếp đối tượng phù hợp, Pascaretta vẫn không thể đảm bảo buổi hẹn sẽ thành công. Dịch vụ mai mối có thể giúp anh gặp đúng người theo tiêu chí, nhưng không thể tạo ra sự rung động giữa hai người.
Gần đây, Pascaretta lại để ý đến nha sĩ của mình và hỏi đội ngũ mai mối liệu có nên tiếp cận cô. Avgitidis khuyên anh chưa cần vội tìm thêm.
“Hãy tập trung vào người đang ở trước mặt trước khi tìm người tiếp theo”, bà nói.
Gen Z và cuộc tái định nghĩa đời sống tình dục
Cuốn The Second Coming khai thác cách chính trị, công nghệ và các biến động xã hội như lệnh cấm phá thai, giáo dục giới tính bị suy giảm thời kỳ dịch bệnh, sự bùng nổ của Internet và phong trào Me Too đã làm thay đổi cách Gen Z tiếp cận tình dục. Thế hệ này quan hệ tình dục ít hơn, thận trọng hơn, và chịu tác động sâu rộng từ khung pháp lý, truyền thông số và áp lực xã hội.
