CEO mới của Apple khơi lại ‘cỗ máy sáng tạo’ thời Steve Jobs?

Theo kế hoạch công bố hồi tháng 4, John Ternus, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách Kỹ thuật Phần cứng, sẽ dẫn dắt Apple, trong khi ông Tim Cook chuyển sang giữ vị trí Chủ tịch điều hành Hội đồng quản trị.

Theo Yahoo Finance, dù là một trong lãnh đạo quan trọng và thường xuyên xuất hiện trong các sự kiện ra mắt sản phẩm của Apple, Ternus vẫn là một gương mặt tương đối xa lạ với công chúng nếu không theo dõi sát hoạt động của hãng.

Người kế nhiệm đậm chất Apple

Gia nhập Apple năm 2001 với tư cách thành viên nhóm thiết kế phần cứng, Ternus từng bước thăng tiến qua các vị trí lãnh đạo và đảm nhận vai trò Phó chủ tịch cấp cao phụ trách Kỹ thuật phần cứng từ năm 2021.

Từ ngày 1/9, John Ternus sẽ đảm nhiệm vị trí Giám đốc điều hành (CEO) của Apple. Ảnh: Apple.

Tốt nghiệp Đại học Pennsylvania (Mỹ) với bằng kỹ sư cơ khí, trước khi gia nhập Apple, ông từng làm việc tại Virtual Research Systems.

Ternus là mẫu người cầu toàn mà Apple đề cao. Trong bài phát biểu tại lễ tốt nghiệp năm 2024, Ternus kể lại một câu chuyện về sản phẩm Apple đầu tiên ông tham gia phát triển - màn hình Apple Cinema Display.

Ông từng tranh luận với một nhà cung cấp chỉ để giảm số rãnh trên đầu ốc vít ở mặt sau màn hình từ 35 xuống 25.

“Tôi nhớ rất rõ lúc đó mình đã dừng lại một phút và tự hỏi: ‘Mình đang làm cái quái gì vậy? Chuyện này có bình thường không?’ Rồi tự nhận ra có thể điều đó không bình thường, nhưng đó là điều đúng đắn”, ông chia sẻ, cho thấy triết lý chú trọng đến từng chi tiết, dù nhỏ nhất.

Theo Ternus, ông đã dành nhiều tháng cho sản phẩm và muốn làm mọi thứ tốt nhất có thể. Dù khách hàng có thể không nhận ra từng chi tiết, ông vẫn thấy điều đó có ý nghĩa vì bản thân và các đồng đội đã cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh.

Ternus góp phần vào nhiều thành công gần đây của công ty, từ việc đưa dòng máy Mac trở nên phổ biến hơn bao giờ hết đến phát triển iPhone 17 và cải thiện AirPods. Ông cũng tham gia phát triển phần vỏ titan in 3D trên Apple Watch Ultra 3.

Apple có trở lại thời kỳ hoàng kim?

Tiếp quản Apple khi vốn hóa thị trường đã áp sát mốc 5.000 tỷ USD, thách thức lớn nhất của Ternus là duy trì đà tăng trưởng và vị thế của Apple.

Giới quan sát nhận định, để tiếp tục tiến lên, Ternus cần khơi lại tinh thần đổi mới sáng tạo từ thời Steve Jobs, đặc biệt trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI).

Điểm nổi bật trong nhiệm kỳ của Tim Cook là ông đã tiếp quản Apple từ Steve Jobs và đưa công ty lên quy mô khổng lồ. Khi Cook nhậm chức, công ty bán được 72 triệu chiếc iPhone/năm. Theo ước tính của Counterpoint Research, con số này sẽ lên tới 255 triệu chiếc trong năm nay.

John Ternus (trái) và Tim Cook tại hội nghị truyền thông và công nghệ Allen & Co. Sun Valley ở Idaho (Mỹ) vào ngày 7/7. Ảnh: Bloomberg.

Điều đó không có nghĩa Apple ngừng đổi mới. Hãng vẫn bán ra số lượng đồng hồ thông minh nhiều hơn toàn bộ ngành đồng hồ Thụy Sĩ, đồng thời sở hữu mảng dịch vụ siêu lợi nhuận (gồm doanh thu ứng dụng và hàng tỷ USD từ Google).

Cổ phiếu Apple hiện giao dịch ở mức gấp 33 lần lợi nhuận dự phóng năm tới. Giới đầu tư sẵn sàng trả giá cao vì xem tập đoàn là bến đỗ an toàn trong bối cảnh thị trường lo ngại về hiệu quả vốn đầu tư AI.

Tuy nhiên, theo Wall Street Journal, Apple đang đứng trước những rủi ro lớn. Trong làn sóng AI, hãng dần mất đi vị thế định hình cách người dùng tương tác với công nghệ - vị thế mà công ty đã nắm giữ suốt 40 năm qua. Apple đối mặt nguy cơ bị các thiết bị phần cứng chuyên biệt cho AI do OpenAI hay SpaceX phát triển đe dọa.

Một vấn đề lớn khác về chuỗi cung ứng đang đè nặng lên Ternus là sự phụ thuộc dai dẳng của Apple vào Trung Quốc. Dù Tim Cook sẽ tiếp tục phụ trách mảng đối ngoại trên cương vị Chủ tịch điều hành, để giảm thiểu rủi ro địa chính trị, áp lực quản trị thực tế vẫn đè nặng lên vai CEO mới.

Cơ hội lội ngược dòng trong cuộc đua AI

Dù vẫn còn nhiều thách thức, khi bước lên vị trí CEO, Ternus vẫn nắm lợi thế lớn khi hệ sinh thái phần cứng Apple đang ở đỉnh cao phong độ. Dòng iPhone 17 Pro tuy chưa bứt phá về AI nhưng bù lại bằng cụm camera sắc nét cùng thời lượng pin ấn tượng, tạo nên kỷ lục doanh số mới.

Mac cũng đang hồi sinh trong kỷ nguyên AI. Những con chip do Apple tự thiết kế bên trong máy Mac rất phù hợp cho việc chạy các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) ngay trên thiết bị. Apple hiện chưa sản xuất Mac đủ nhanh để đáp ứng nhu cầu, dẫn đến tình trạng thiếu hàng.

Một trong những điểm đáng chú ý tại sự kiện ra mắt iPhone đầu tiên dưới thời Ternus là mẫu iPhone màn hình gập. Dù không phải sản phẩm tiên phong, các nhà phân tích kỳ vọng Apple sẽ nhanh chóng chiếm lĩnh phân khúc này. Công ty nghiên cứu IDC ước tính Apple có thể nắm 40% thị trường điện thoại màn hình gập vào cuối năm 2027.

Người dân xếp hàng dài bên ngoài cửa hàng Apple khi dòng điện thoại thông minh iPhone 17 ra mắt tại thủ đô Bắc Kinh (Trung Quốc) vào ngày 19/9/2025. Ảnh: Reuters.

Ở mảng phần mềm, Apple có cơ hội phủ sóng AI tới hàng tỷ người dùng thông qua bản nâng cấp Siri hợp tác cùng Google. Nếu Ternus tối ưu hóa được tốc độ của Siri và kết nối mượt mà với hệ sinh thái ứng dụng, Apple hoàn toàn có thể từ kẻ chậm chân trở thành doanh nghiệp đưa AI tiếp cận đông đảo người dùng nhất.

Tuy nhiên, cựu lãnh đạo Apple Jean-Louis Gassée nhận định với Fortune rằng dựa trên những lần tiếp xúc với Ternus cũng như những người trong hệ sinh thái Apple, ông không kỳ vọng vị CEO mới sẽ tạo ra những thay đổi lớn ngay từ đầu.

“Tôi không nghĩ ông ấy muốn vội vàng tạo dựng tên tuổi cho mình. Ông ấy không muốn làm xáo trộn mọi thứ. Sẽ chỉ là những điều chỉnh nhỏ ở chỗ này, chỗ kia cho đến khi họ có một thứ thực sự mới”, ông Gassée nói.