*Bài viết có tiết lộ nội dung phim.
Trong 10 năm ở Anh, Pep Guardiola đã biến Man City từ "một gã nhà giàu thích phô trương" thành thế lực thực sự của bóng đá thế giới. Không dừng ở những danh hiệu, các phát kiến chiến thuật, cách tổ chức lối chơi và khả năng biến đổi cầu thủ của ông còn góp phần định hình bộ mặt bóng đá hiện đại. Sáu chức vô địch Premier League, cú ăn ba lịch sử cùng hàng loạt kỷ lục là đủ để Guardiola được đặt vào hàng ngũ những HLV xuất sắc mọi thời.
Song trong khoảng một năm cuối, giới túc cầu chứng kiến một hình ảnh rất khác của cả Man City lẫn Pep. Đội bóng từng vận hành như một cỗ máy bỗng trở nên mong manh, có thể sụp đổ trước bất kỳ đối thủ nào. Guardiola cũng không còn là HLV hài hước, sắc sảo và đôi khi đanh đá quen thuộc trong các buổi họp báo. Ông liên tục để lộ sự bất ổn, dễ nổi giận, nhiều lần bật khóc và ngày càng nói nhiều hơn về những vấn đề ngoài bóng đá.
Bởi vậy, việc Pep rời Man City sau 10 năm vốn đã được dự báo từ trước và không gây quá nhiều bất ngờ. Điều khiến người hâm mộ tò mò hơn là chuyện gì thực sự diễn ra phía sau cánh cửa Etihad trong những năm ấy.
Cuối cùng, câu trả lời phần nào xuất hiện trong A Beautiful Obsession, loạt phim tài liệu bốn tập vừa ra mắt vào ngày 19/8, được đạo diễn bởi Kevin Macdonald.
Những vết nứt phía sau Man City
A Beautiful Obsession mở ra ở thời điểm Manchester City vẫn đứng trên đỉnh bóng đá Anh. Họ bước vào mùa 2024/25 với vị thế gần như bất khả xâm phạm, sở hữu một bộ khung đã cùng nhau thống trị nước Anh nhiều năm.
Nhưng chỉ vài tháng sau, cỗ máy chiến thắng ấy bắt đầu phát ra những tiếng động bất thường. Một đội hình đã chinh chiến quá lâu dưới cường độ cao của Guardiola cũng dần bộc lộ dấu hiệu tuổi tác. Đỉnh điểm là tới cuối năm 2024, City chỉ thắng một trong 13 trận trên mọi đấu trường.
 |
| A Beautiful Obsession hé lộ những khủng hoảng của Pep Guardiola và Man City. Ảnh: Amazon. |
Phía sau chuỗi kết quả tệ nhất dưới thời Pep Guardiola là một phòng thay đồ ngày càng căng thẳng, những trụ cột bắt đầu phản ứng với HLV và ban lãnh đạo buộc phải chuẩn bị cho cuộc thay máu mà trước đó họ nhiều lần trì hoãn.
Một trong những dấu hiệu rõ nhất của bất ổn xuất hiện sau trận thua Liverpool cuối năm 2024. Trong phòng thay đồ, Guardiola nhắc tên Kyle Walker khi phân tích một tình huống phòng ngự. Đội trưởng Man City lập tức bật lại: “Cuộc họp nào cũng là tên tôi bị nói”, sau đó nói thẳng điều đã âm ỉ giữa hai người: “Ông vốn đâu có muốn tôi làm đội trưởng”.
Guardiola cố giải thích rằng ông cũng nhắc Josko Gvardiol hay những người khác, mục đích chỉ là giúp cầu thủ tiến bộ. Nhưng Walker không còn nhìn những lời chỉ dẫn ấy theo cách tương tự. Pep sau đó gần như bật khóc.
Chưa đầy hai tháng sau, Walker rời Etihad sang AC Milan. Điều khiến Guardiola tức giận không chỉ là mất một hậu vệ giàu kinh nghiệm, mà còn là cách người đội trưởng ra đi giữa lúc đội bóng khó khăn. Pep quay sang trách những cầu thủ còn lại vì chẳng ai cố giữ người thủ quân do chính họ bầu ra. “Các cậu đã làm gì với đội trưởng của mình? Chính các cậu đã chọn cậu ấy cơ mà”, ông nói.
Sự mệt mỏi cũng hiện rõ ở những người còn lại. Sau thất bại 0-4 trước Tottenham, Kevin De Bruyne bước vào phòng thay đồ và thốt lên: “Mềm yếu quá, các cậu”. Dù vậy, chính anh sau đó cũng trở thành một phần của cuộc thay đổi, khi Man City quyết định không gia hạn hợp đồng với tiền vệ đã gắn bó một thập niên.
Guardiola cũng thừa nhận quyết định ấy khiến ông đau đớn. De Bruyne từng khóc trong văn phòng của Pep khi biết tương lai đã được định đoạt, còn HLV người Catalunya nói cảm giác đó “giết chết” mình. Dù vậy, Man City vẫn phải bước tiếp, sau một mùa giải phơi bày vấn đề của đội hình già đi.
Bộ phim đưa khán giả vào cả những cuộc họp tìm người thay thế. Với Rayan Cherki, City sử dụng hàng chục chỉ số để tìm một cầu thủ có hồ sơ tương tự của De Bruyne.
Sang mùa 2025/26, Guardiola bắt đầu ám ảnh với cách học trò ăn mừng. Trước derby Manchester, Pep yêu cầu tất cả đứng lên, “ôm nhau trong 5 giây, ôm thật chặt”. Những gương mặt ngơ ngác xuất hiện quanh phòng, trước khi các cầu thủ miễn cưỡng rồi vui vẻ làm theo.
Man City thắng 3-0, còn Guardiola lập tức quy một phần công lao cho những cái ôm. Vài ngày sau, Pep lại chiếu cho cả đội xem những cảnh ăn mừng trên màn hình, lần này trên nền nhạc Bee Gees. Nhìn các học trò lao vào ôm nhau, Guardiola phấn khích thốt lên: “Đẹp quá!”, khiến nhiều cầu thủ phía dưới bật cười.
Phim vẫn không né những bất đồng ở tầng lãnh đạo. Sau khi Pep thay gần như toàn bộ đội hình và Man City thua Bayer Leverkusen, CEO Ferran Soriano nói trong tin nhắn thoại rằng “lần này rõ ràng là lỗi của Pep”. Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak còn tức giận tới mức không muốn nói chuyện với HLV ngay sau trận.
Guardiola, người từng gần như bất khả xâm phạm tại Etihad, lúc này cũng phải chịu sự chất vấn giống bất kỳ thành viên nào khác.
 |
| Mâu thuẫn với Kyle Walker là một trong những vết nứt lớn trong phòng thay đồ Man City. Ảnh: Reuters. |
Khủng hoảng của Pep Guardiola
Song song với cú trượt dài của Man City, Guardiola cũng trải qua một cuộc khủng hoảng của riêng mình. Hai mùa cuối ở Etihad là quãng thời gian Pep dễ nổi giận, nhiều lần bật khóc trước cầu thủ và liên tục nói về sự mệt mỏi, cô độc.
Cùng lúc đó, cuộc hôn nhân hơn ba thập niên với Cristina Serra cũng đi đến hồi kết.
Cuối năm 2024, sau trận gặp Juventus, Guardiola bất ngờ kể với các học trò về Cristina, người đã bên ông từ thời còn là cầu thủ. Pep nói tình cảm giữa họ vẫn còn, nhưng đam mê, ngọn lửa từng giữ hai người bên nhau, đã không còn như trước. Rồi ông kéo câu chuyện trở lại Man City, hỏi các cầu thủ liệu họ còn thực sự muốn chiến thắng, hay chỉ đang tiếp tục một công việc được trả hậu hĩnh, mang tới gần như mọi thứ.
Tình trạng của Pep tồi tệ đến mức Manel Estiarte, người bạn lâu năm và cộng sự thân thiết, phải nói chuyện với các cầu thủ. Ông mô tả Guardiola “lo lắng, buồn bã và khác thường”, đồng thời nhắc cầu thủ rằng trước mắt họ là một người đàn ông đang trải qua ly hôn và sống xa gia đình.
Những xáo trộn ấy nhiều lần theo Pep vào phòng thay đồ. Trong cuộc tranh cãi với Kyle Walker tại Anfield, Guardiola gần như bật khóc. Thay vì gạt đi phản ứng của học trò, ông hỏi ngược lại liệu chính mình có phải vấn đề hay không. “Tôi không muốn các cậu nghĩ rằng tôi đang tìm cách tháo chạy hay quay lưng với các cậu. Tôi chỉ muốn giúp các cậu”, Pep nói.
Đến cuối năm 2025, sau trận gặp Bayer Leverkusen, sự kiệt quệ càng khó che giấu. Guardiola bước vào phòng thay đồ trong cơn giận, trách các cầu thủ thiếu dũng khí và khát khao; nhưng càng nói, cơn giận càng nhường chỗ cho cảm giác bất lực. “Tôi thấy mình thật ngu ngốc. Tôi đến đây từ 8h sáng, ngồi hàng giờ liền chỉ để cố tìm kiếm một điều gì đó có thể chạm đến trái tim các cậu. Và khi không làm được, tôi thấy bất lực”.
 |
| Pep Guardiola khép lại 10 năm đầy vinh quang cùng Man City trong trạng thái kiệt quệ. Ảnh: Reuters. |
“Tôi đánh đổi cuộc sống cá nhân, cuộc hôn nhân đổ vỡ, gia đình tôi phải ở xa cũng là vì tất cả các cậu”, ông tiếp tục. Đến khi cơn giận lắng xuống, những lời trách móc chỉ còn lại sự mệt mỏi: “Tôi thực sự quá mệt mỏi rồi. Tôi cạn kiệt năng lượng. Tôi muốn bỏ cuộc. Tôi cảm thấy cô độc. Khi các cậu đá như thế này, tôi cảm thấy cô độc”.
Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak sau này tiết lộ trong 10 năm ở Man City, Pep không ít lần muốn dừng lại rồi được thuyết phục tiếp tục. Nhưng đến hai mùa cuối, sự mệt mỏi đã tích tụ đủ lâu để trở thành một quyết định thật sự.
Hai ngày trước trận cuối, Pep bước vào khán phòng nơi các cầu thủ và nhân viên đã tập trung để thông báo mình sẽ ra đi. Ông nói không còn đủ năng lượng để tiếp tục, nhưng vẫn rời Man City với “sự biết ơn và hạnh phúc”.
Nói xong, Pep không rời đi ngay. Ông đứng lại phía sau, lặng lẽ nhìn 10 năm ở Man City được tua lại trên màn hình - một thập niên của những danh hiệu, ám ảnh chiến thắng và cả những thứ ông đã đánh đổi để theo bóng đá đến tận cùng.
Quyết tâm chia tay được phát hành vào tháng 6/2022 là bộ phim gần nhất do Chung Seo-Kyung viết kịch bản và Park Chan-Wook làm đạo diễn. Phim đã giành giải ở hạng mục Đạo diễn xuất sắc tại Liên hoan phim Cannes lần thứ 75.
Quyết tâm chia tay: Bản kịch bản đã bán được hơn 6.000 đơn vị chỉ trong một ngày và đứng top 1 trong số những cuốn sách bán chạy suốt nhiều tuần liền.
