FIFA ASEAN Cup chưa đá đã mất sức hút

FIFA ASEAN Cup được tổ chức trong FIFA Days, nhưng lợi thế về lịch thi đấu chưa đủ bù lại việc giải mất những khách mời đáng chú ý.

FIFA ASEAN Cup 2026 còn chưa khởi tranh nhưng sức hút của giải đã bị đặt dấu hỏi. Ấn Độ, một trong những khách mời đáng chú ý, quyết định rút lui để ưu tiên trận giao hữu với Brazil tại Kolkata vào đầu tháng 10. Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ cho rằng việc tham dự cả hai sự kiện trong cùng giai đoạn là không khả thi.

Lựa chọn này phần nào cho thấy vị thế của FIFA ASEAN Cup ở thời điểm hiện tại. Trước một giải đấu chính thức mang thương hiệu FIFA và cơ hội đối đầu Brazil trong trận giao hữu, Ấn Độ vẫn chọn phương án thứ hai. Xét về chuyên môn, truyền thông lẫn giá trị thương mại, quyết định ấy không quá khó hiểu.

Khi một trận giao hữu hấp dẫn hơn cả giải đấu

Một trận đấu với Brazil có thể mang lại cho bóng đá Ấn Độ hiệu ứng mà FIFA ASEAN Cup chưa chắc tạo ra được. Đó là cơ hội để cầu thủ đối đầu với một trong những đội tuyển hàng đầu thế giới, đồng thời tạo sức hút lớn với người hâm mộ và thị trường truyền hình trong nước.

Vấn đề với FIFA ASEAN Cup là Ấn Độ không phải trường hợp đầu tiên rời cuộc chơi. Trước đó, Trung Quốc cũng không tham dự như kế hoạch ban đầu và suất của đội tuyển này được chuyển cho Pakistan. Hai khách mời đáng chú ý lần lượt rút lui khiến hình ảnh của giải bị ảnh hưởng ngay trước mùa đầu tiên.

Trên phương diện chuyên môn, Trung Quốc và Ấn Độ chưa phải những thế lực hàng đầu châu Á. Tuy nhiên, cả hai đều sở hữu thị trường lớn, lượng người hâm mộ đông và khả năng tạo sự chú ý vượt ra ngoài phạm vi Đông Nam Á. Việc họ xuất hiện từng giúp giải đấu có cảm giác rộng mở hơn, thay vì chỉ là một sân chơi quen thuộc giữa các đội trong khu vực.

FIFA ASEAN Cup 2026 liên tiếp mất Trung Quốc và Ấn Độ trước ngày khởi tranh, khiến sức hút của mùa giải đầu tiên bị đặt dấu hỏi.

FIFA từng dành nhiều kỳ vọng cho dự án này. Ý tưởng FIFA ASEAN Cup được công bố từ cuối năm 2025, với mục tiêu tạo thêm một giải đấu có tính cạnh tranh cho bóng đá Đông Nam Á, phần nào lấy cảm hứng từ mô hình FIFA Arab Cup.

Giải còn sở hữu một lợi thế quan trọng khi được tổ chức trong đợt FIFA Days. Điều đó giúp các đội tuyển dễ triệu tập những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, vấn đề mà ASEAN Cup truyền thống thường xuyên gặp phải vì lịch đấu không hoàn toàn nằm trong cửa sổ quốc tế.

Về lý thuyết, FIFA ASEAN Cup vì thế có đủ điều kiện để nâng chất lượng chuyên môn. Tuy nhiên, lịch thi đấu thuận lợi chỉ là một phần. Một giải đấu mới muốn tạo chỗ đứng còn cần những đối thủ đủ mạnh, những cuộc đối đầu đủ hấp dẫn và một lý do đủ lớn để các đội muốn tham dự.

Khoảng cách giữa tham vọng và thực tế

FIFA ASEAN Cup 2026 được chia thành hai cấp độ là Premier Division và Challenge Division. Nhóm mạnh nhất quy tụ các đội tuyển hàng đầu Đông Nam Á cùng một số khách mời, trong khi nhóm dưới dành thêm cơ hội thi đấu cho những nền bóng đá nhỏ hơn.

Cách phân hạng giúp hạn chế những trận đấu quá chênh lệch, nhưng chất lượng Premier Division mới là yếu tố quyết định giải có thể xây dựng thương hiệu hay không. Đây cũng là nơi sự rút lui của Trung Quốc và Ấn Độ gây ảnh hưởng rõ nhất.

FIFA ASEAN Cup 2026 liên tiếp mất Trung Quốc và Ấn Độ trước ngày khởi tranh, khiến sức hút của mùa giải đầu tiên bị đặt dấu hỏi.

Sau khi Ấn Độ rời giải, Bangladesh được mời thay thế và phía Liên đoàn Bóng đá Bangladesh đã đồng ý tham dự. Về mặt tổ chức, khoảng trống có thể được lấp đầy, nhưng sức hút về chuyên môn và truyền thông khó giữ nguyên.

Đó là bài toán FIFA phải đối mặt ngay từ mùa đầu tiên. Một giải đấu mới không thể chỉ dựa vào tên tuổi của cơ quan tổ chức. FIFA có thể tạo ra lịch thi đấu thuận lợi, tiền thưởng tốt hay một hệ thống thi đấu bài bản, nhưng giá trị cuối cùng vẫn nằm ở những đội tuyển xuất hiện trên sân.

Với các đại diện Đông Nam Á, FIFA ASEAN Cup vẫn mang nhiều ý nghĩa. Việt Nam, Thái Lan, Indonesia hay Malaysia có thêm cơ hội thi đấu trong FIFA Days, sử dụng lực lượng mạnh nhất và kiểm tra trình độ trước những đối thủ khác nhau. Đây là điều có thể giúp các đội trong khu vực tích lũy kinh nghiệm quốc tế tốt hơn.

Tuy nhiên, nếu mục tiêu lớn hơn là xây dựng một sân chơi có vị thế giống FIFA Arab Cup, FIFA ASEAN Cup còn khoảng cách rất xa. Arab Cup có lịch sử, bản sắc khu vực rõ ràng và sự góp mặt của nhiều đội tuyển mạnh. FIFA ASEAN Cup mới chỉ bắt đầu xây dựng những yếu tố đó.

Việc Ấn Độ bỏ giải để chọn một trận giao hữu với Brazil càng làm vấn đề trở nên rõ ràng. Một giải đấu chính thức đáng lẽ phải đủ hấp dẫn để các đội cân nhắc kỹ trước khi rút lui, nhưng ở đây một trận giao hữu đơn lẻ vẫn mang lại giá trị lớn hơn trong mắt một thành viên tham dự.

Điều đó không có nghĩa FIFA ASEAN Cup đã thất bại trước khi bắt đầu. Nếu những đội mạnh nhất Đông Nam Á mang lực lượng tốt nhất và tạo ra các trận đấu có chất lượng, giải vẫn có thể gây dựng chỗ đứng qua từng mùa.

Nhưng mùa đầu tiên rõ ràng chưa có khởi đầu như kỳ vọng. FIFA muốn tạo ra một sân chơi mới đủ sức kéo bóng đá Đông Nam Á lên gần hơn với phần còn lại của châu lục, còn thực tế cho thấy chính giải đấu này trước tiên phải chứng minh vì sao các đội tuyển nên muốn góp mặt.