Hàng nghìn ca sĩ biến mất ở 'đế chế' âm nhạc Hàn Quốc

Kpop - nhạc Hàn Quốc - đã vươn lên thành một trong những ngành công nghiệp, "đế chế" âm nhạc có sức ảnh hưởng toàn cầu. Tuy nhiên, phía sau những nhóm nhạc liên tục lập kỷ lục về doanh số, concert và độ phủ quốc tế là một thực tế khắc nghiệt. Phần lớn nghệ sĩ không thể duy trì sự nghiệp đủ lâu để chạm tới thành công.

Theo The Korea Times, nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Hiệp hội Công nghiệp Giải trí Hàn Quốc, chỉ 3,55% trong tổng số nhóm nhạc Kpop từng bán từ 300.000 album trở lên. Nghiên cứu do Kim Jeong Seop, giáo sư Trường Cao học Công nghiệp Văn hóa & Nghệ thuật thuộc Đại học Nữ sinh Sungshin, thực hiện.

Dữ liệu bao gồm 1.182 nhóm nhạc đã đăng ký với Hiệp hội Công nghiệp Nhạc Pop Hàn Quốc, ra mắt từ 1996 đến hết 2025. Trong số này có 588 nhóm nữ và 594 nhóm nam.

Chỉ số ít ca sĩ có thể trụ lại

Kết quả nghiên cứu cho thấy chỉ 97 nhóm, tương đương 8,21%, bán được hơn 100.000 album. Đây là những nhóm đã hình thành cộng đồng người hâm mộ đủ mạnh. Trong khi đó, 42 sản phẩm vượt mốc 300.000 bản. 19 sản phẩm đạt từ một triệu bản trở lên, tương đương 1,61%.

Ở cấp độ cao nhất, chỉ 8 nhóm gồm BTS, Seventeen, Stray Kids, EXO, TWICE, NCT, Tomorrow X Together và ENHYPEN đạt doanh số tích lũy hơn 10 triệu album. Con số này chỉ chiếm 0,68% tổng số nhóm được nghiên cứu, theo The Korea Times.

Không chỉ khó đạt thành tích thương mại, việc duy trì hoạt động lâu dài cũng là bài toán lớn với các nhóm nhạc Kpop, tờ The Korea Herald đưa tin.

Tuổi thọ trung bình của 1.182 nhóm chỉ là 4,12 năm. Trong khi đó, thời hạn hợp đồng độc quyền đầu tiên giữa các thần tượng với công ty giải trí thường là 7 năm.

Sau một năm kể từ khi ra mắt, 87,99% nhóm vẫn còn hoạt động. Tuy nhiên, ở mốc 3 năm, số nhóm còn hoạt động chỉ là 55,03%, 36,62% sau 5 năm, 26,14% sau 7 năm và chỉ còn 17,92% sau một thập kỷ. Nói cách khác, khoảng 82% nhóm nhạc (tương đương hàng nghìn ca sĩ thần tượng) trong nghiên cứu không còn hoạt động sau 10 năm.

TWICE là một trong số ít nhóm nhạc nữ thành công ở Kpop. Ảnh: JYP Entertainment.

Khoảng cách giữa nhóm nam và nhóm nữ cũng đáng chú ý. Nhóm nam có tuổi thọ trung bình 5,11 năm, trong khi nhóm nữ chỉ đạt 3,13 năm.

Theo nghiên cứu, một phần nguyên nhân nằm ở mô hình kinh doanh khác nhau. Nhóm nam thường có lượng người hâm mộ trung thành, sẵn sàng chi tiền cho album, vé concert và hàng hóa liên quan. Trong khi đó, nhóm nữ phụ thuộc nhiều hơn vào độ phổ biến với công chúng, lượt nghe trực tuyến và các hoạt động quảng cáo, biểu diễn.

Thời điểm ra mắt cũng tạo ra khác biệt. Các nhóm debut trong giai đoạn 2006-2010 có kết quả khả quan nhất, với 72,34% còn hoạt động sau 3 năm và 32,98% duy trì được 10 năm.

Đây là giai đoạn thị trường nhạc số đã tương đối ổn định, mức chi tiêu của người hâm mộ tăng lên và nguồn vốn mới bắt đầu đổ vào các công ty giải trí. Sau năm 2011, số lượng nhóm ra mắt tăng nhanh, trong khi chi phí mở rộng thị trường quốc tế cũng ngày càng lớn, khiến cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt hơn.

Ra mắt chưa phải đích đến

Những trường hợp như Rescene, Ateez hay Kiss of Life cho thấy một nhóm nhạc đến từ công ty nhỏ vẫn có thể đảo ngược tình thế sau nhiều năm hoạt động. Tuy nhiên, đây vẫn là những ngoại lệ hiếm hoi.

Rescene từng không được chú ý khi mới ra mắt. Thế nhưng, mới đây, họ bất ngờ vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng với ca khúc Love Attack. Họ có được thành tích này sau gần hai năm kể từ khi ca khúc ra mắt. Ateez cũng mất khoảng 8 năm để lần đầu xuất hiện trên bảng xếp hạng âm nhạc Hàn Quốc với bài hát Bad.

Kiss of Life ra mắt năm 2023 dưới trướng S2 Entertainment, cũng được xem là một ví dụ về khả năng bứt phá của nghệ sĩ đến từ công ty nhỏ. Nhóm lọt vào các bảng xếp hạng của Billboard và giành chiến thắng đầu tiên trên chương trình âm nhạc Hàn Quốc với Sticky năm 2025.

Xuất thân công ty bé nhưng Kiss Of Life được công chúng biết tới. Ảnh: Billboard.

Nhưng phía sau những câu chuyện thành công ấy là số đông nghệ sĩ không có cơ hội tương tự.

Số lượng thực tập sinh tại các công ty giải trí Hàn Quốc giảm 38,3% chỉ trong hai năm, từ 1.895 người năm 2020 xuống 1.170 người vào cuối 2022. Mức giảm đặc biệt rõ ở nhóm thực tập sinh nam.

Lý do là ngay cả việc được ra mắt dưới một công ty lớn cũng không còn đồng nghĩa với thành công.

Một số tân binh từ HYBE, SM Entertainment, JYP Entertainment và YG Entertainment đã tạo được dấu ấn. ILLIT bán 200.000 album đầu tay chỉ trong hai ngày. Hearts2Hearts giành chiến thắng trên chương trình âm nhạc chỉ 16 ngày sau khi debut. Trong khi đó, Cortis của Big Hit Music ra mắt ở vị trí thứ 15 trên Billboard 200.

Ở chiều ngược lại, Kick Flip của JYP Entertainment hay TWS của Pledis Entertainment vẫn gặp khó khăn trong việc tìm chỗ đứng dù được hậu thuẫn bởi những công ty lớn.

Điểm khác biệt nằm ở khả năng chịu đựng của doanh nghiệp. Công ty lớn có thể tiếp tục đầu tư và cho một nhóm chưa thành công cơ hội phát hành album tiếp theo. Với các công ty nhỏ, khả năng này hạn chế hơn nhiều.

Khoản đầu tư có thể trở thành gánh nặng

Chi phí để đưa một nhóm nhạc Kpop ra mắt được ước tính khoảng 3-5 tỷ won. Với các nhóm thuộc thế hệ thứ 4 và thứ 5, tổng chi phí có thể vượt 10 tỷ won nếu tính cả những khoản duy trì hoạt động sau ra mắt.

Doanh nghiệp vì thế cần nhiều năm để thu hồi vốn. Trong một hợp đồng độc quyền tiêu chuẩn kéo dài 7 năm, khoảng thời gian thực tế để công ty bắt đầu tạo lợi nhuận có thể chỉ là 2-3 năm.

Mô hình này tạo ra áp lực lớn cho nghệ sĩ. Nếu hoạt động nhiều năm mà vẫn không tạo ra lợi nhuận, họ sẽ phải "gánh nợ" chi phí đầu tư từ công ty quản lý. Các thành viên có thể phải hoạt động trong thời gian dài mà chưa nhận được thu nhập.

Được đào tạo bởi công ty lớn như JYP Entertainment nhưng Kickflip vẫn khá mờ nhạt sau nhiều năm ra mắt. Ảnh: The Korea Herald.

Những tranh chấp hợp đồng gần đây trong ngành Kpop cũng cho thấy vấn đề này không chỉ nằm trên lý thuyết. The Boyz từng kiện công ty quản lý One Hundred Label liên quan đến các khoản thanh toán chưa được giải quyết. Một số nghệ sĩ như Lee Mu Jin, EXO-CBX, BIBI và Lee Seung Gi cũng từng có tranh chấp với công ty quản lý xoay quanh vấn đề thanh toán.

Nhận thấy khoảng cách ngày càng lớn giữa các công ty lớn và doanh nghiệp vừa, nhỏ, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hàn Quốc đã lựa chọn 10 công ty tham gia chương trình hỗ trợ mở rộng thị trường quốc tế. Mỗi công ty có thể nhận tối đa 300 triệu won mỗi năm trong thời gian lên tới 3 năm, theo The Korea Herald.

Trên The Korea Times, Giáo sư Kim Jeong Seop cho rằng ngành công nghiệp cần xây dựng hệ thống phát triển dài hạn hơn, tạo cơ hội tái gia nhập thị trường cho nghệ sĩ từng thất bại, đồng thời chia sẻ phòng thu, địa điểm biểu diễn và các nguồn lực khác với những công ty nhỏ.

Một màn debut ấn tượng không đảm bảo thành công. Việc thuộc công ty lớn cũng không đảm bảo một nhóm sẽ tồn tại. Và ngay cả khi đã có hàng triệu người hâm mộ ở nước ngoài, một nhóm vẫn có thể mất nhiều năm để tìm được chỗ đứng tại thị trường quê nhà.

Với phần lớn thần tượng Kpop, khó khăn thực sự không bắt đầu khi họ bước lên sân khấu debut, mà là những ngày tháng sau đó: Làm thế nào để tiếp tục được đầu tư, tiếp tục được khán giả nhớ đến và đủ sức tồn tại trong một thị trường liên tục sản sinh những thế hệ mới.