Ở Jason Statham tồn tại một nghịch lý khá thú vị. Trong khi phần lớn ngôi sao hành động Hollywood liên tục thay đổi hình tượng để tránh gây nhàm chán cho khán giả, “gã hói điển trai” tự tin làm điều ngược lại. Kỳ lạ là, số đông người xem thích anh trung thành với một kiểu vai diễn, dù đã bền bỉ hoạt động nhiều năm ở kinh đô điện ảnh.
Nhắc đến cái tên Jason Statham là nhắc tới hình mẫu người hùng thầm lặng, một kẻ sống bên lề xã hội bị cuộc đời “chơi xỏ”, một sát thủ với kỹ năng chiến đấu thượng thừa, đơn độc tả xung hữu đột giữa vòng vây kẻ địch . Ở Mutiny (tựa Việt: Tàu buôn người), gã đầu hói một lần nữa lặp lại hình ảnh này.
Cú đấm thép
Trong phim, Jason Statham vào vai Cole Reed, cựu cảnh sát đặc nhiệm hiện tại làm công việc vệ sĩ cho một tỷ phú ngành vận tải biển. Một tối nọ, trên đường đưa ông chủ về nhà, chiếc xe bị nhóm lính đánh thuê phục kích. Dù đã liều mạng chống trả, Reed vẫn không thể bảo vệ tính mạng vị tỷ phú. Tệ hơn, chính anh còn bị vu oan là hung thủ và trở thành mục tiêu bị săn lùng.
Hành trình tìm kiếm sự thật dẫn Reed lên một con tàu chở hàng lênh đênh trên biển. Tại đây, anh phát hiện bí mật động trời về đường dây buôn người ẩn giấu trong những chiếc container đóng kín. Cole rơi vào thế ngàn cân treo sợi tóc, bị vây hãm bởi một băng đảng sẵn sàng giải quyết vấn đề bằng “hàng nóng”. May mắn, anh không đơn độc khi đã có Angie Ellis, nữ thuyền phó được điều lên con tàu vào phút chót.
 |
| Phim có kinh phí 40 triệu USD. |
Cốt truyện Mutiny thực chất đã quen thuộc, nếu không muốn nói là cũ mèm với dòng phim hành động. Một người đàn ông bị đẩy vào chân tường, phải liều lĩnh đối đầu với cả một hệ thống trong tình trạng chẳng còn gì để mất. Đội ngũ biên kịch cũng không cố biến câu chuyện trở nên sâu xa hơn bằng những tuyến nhân vật ẩn giấu phức tạp hay plot-twist tạo sự bất ngờ.
Mutiny nhập đề trực diện, không mất nhiều thời gian thiết lập tình huống trước khi đẩy Cole Reed ở vị trí trung tâm rắc rối. Đây cũng là lúc cuộc đua với thời gian bắt đầu. Mâu thuẫn được thiết lập sớm, lập tức cuốn người xem vào cuộc truy đuổi sống còn của nam chính.
Cole Reed tiếp tục là kiểu vai diễn quen thuộc mà Statham từng hóa thân hàng chục lần trên màn ảnh. Gã vệ sĩ xuất thân từ một gia đình có truyền thống làm trong lực lượng cảnh sát, trước khi biến cố xảy ra khiến Reed ám ảnh và bỏ nghề. Cái chết của cha do bản thân cứng đầu, bất chấp mệnh lệnh để rồi đặt cả hai vào nguy hiểm, là bóng ma quá khứ không thôi dằn vặt gã vệ sĩ. Qua những lát cắt hồi tưởng, bức chân dung nhân vật hiện lên rõ ràng hơn, giải thích phần nào tính cách và quyết định của nam chính ở hiện tại.
Nó cho thấy Cole Reed không đơn thuần là một tay lính đánh thuê giỏi. Ở nhân vật có quá khứ chưa ngủ yên, một món nợ tình cảm với gia đình và đó có lẽ cũng là điều khiến anh gắn bó thân thiết với ông chủ. Cái chết của vị tỷ phú là chìa khóa kích hoạt ký ức đau thương, buộc Reed phải lên đường để giải “món nợ”, thêm nữa là giải oan cho bản thân. Chừng đó chất liệu đủ để xây dựng một nhân vật có đời sống nội tâm phong phú.
Nhưng Mutiny chọn cách kể chuyện đơn giản, trực diện hơn, giải quyết mọi rắc rối bằng bạo lực.
Kịch bản lãng quên chiều sâu nhân vật, dành sự tập trung cho loạt cảnh hành động dày đặc. Câu chuyện chuyển sang một cuộc truy lùng với nhiều màn chạm trán, giao chiến đẫm máu. Còn Cole Reed hiện lên là sát thủ không khoan nhượng, lạnh lùng và đầy quyết liệt khi lao đầu vào chốn nguy hiểm.
Ở mặt tích cực, nó tạo ra trải nghiệm kịch tính, căng thẳng kéo dài, yếu tố cần thiết ở dòng phim hành động. Nhân vật hết lần này tới lần khác bị đẩy vào tình huống sống còn, cách cái chết chỉ trong gang tấc khiến người xem thót tim.
 |
| Jason Statham lặp lại chính mình. |
Nhưng mặt khác, ở Cole Reed dần đánh mất động lực để tiếp tục cuộc thanh trừng. Gã vệ sĩ lạnh lùng, quyết đoán và gần như bùng nổ trong từng khoảnh khắc va chạm, song hiếm khi đối diện với ký ức tổn thương và bản án lương tri sau những gì đã diễn ra.
Jason Statham "cứu" phim
Quyết định đưa phần lớn bối cảnh câu chuyện lên một con tàu chở hàng lênh đênh trên mặt biển là quyết định táo bạo nhưng cũng thú vị của ê-kíp. Cole Reed không thể tự do tung hoành, giao chiến rồi đột ngột biến mất giữa đám đông. Địa thế trói buộc nhân vật vào những cuộc chạm trán không thể né tránh, trong điều kiện bó hẹp cản trở, càng khiến nhịp phim nhanh và dồn dập. Theo tiết lộ, đoàn phim đã dành hơn một tháng ghi hình trực tiếp trên con tàu chở hàng Skylight dài 150 m tại vùng biển Malta.
Có lẽ, phần lớn những gì người xem kỳ vọng ở Mutiny là màn trình diễn của Jason Statham. Và tất nhiên, gã hói điển trai không làm họ phải thất vọng. Loạt cảnh săn đuổi, truy bắt và giao chiến dày đặc xuyên suốt thời lượng khiến bầu không khí căng thẳng được duy trì tốt. Cái hay là đạo diễn Jean-François Richet biết cách tận dụng tối đa bối cảnh, tạo sức nặng cho yếu tố hành động.
Từng hành lang hẹp, cầu thang rỉ sét, phòng máy, khoang chứa hàng cho tới khu vực kỹ thuật đều tạo thành mê cung, nơi bất cứ cánh cửa nào cũng có thể dẫn đến một cuộc phục kích chết chóc. Không gian ấy buộc Cole phải cẩn trọng, tận dụng mọi thứ có sẵn để bảo toàn tính mạng.
Jason Statham phô diễn hàng loạt kỹ năng, kết hợp linh hoạt giữa giao đấu tay không với vũ khí từ dao, súng... Nhân vật của tài tử hiện lên cứng rắn, thô ráp, phản ứng nhanh nhạy trước mối đe dọa. Song, “hào quang nhân vật chính” quá mạnh cũng là điểm trừ khiến cảnh hành động dù hấp dẫn nhưng chưa tạo được cảm giác cấp bách thực sự.
 |
| Phim gắn nhãn 18+ khi chiếu ở Việt Nam. |
Một điểm đáng tiếc khác là cách xây dựng tuyến phản diện còn mờ nhạt, đơn điệu với tính ác đơn thuần, chưa tạo được thế đối trọng tương xứng. Sự nguy hiểm chủ yếu đến từ sát thương vũ khí, không phải bộ óc sắc bén hay những kế hoạch, cạm bẫy chết chóc của phe tội phạm. Điều này kéo theo tuyến truyện về đường dây buôn người, vốn có thể mở rộng thành một âm mưu đen tối hấp dẫn và cảm xúc, lại hầu như chưa được khai thác tới nơi tới chốn, chỉ làm nền cho Cole Reed tỏa sáng với loạt cảnh hành động.
Với câu chuyện thiếu đi chiều sâu, thời lượng ngắn gọn là lựa chọn hợp lý của đạo diễn, khiến trải nghiệm người xem không trở nên quá căng thẳng, mệt mỏi. Mutiny khép lại sau 95 phút, để lại dư vị về màn trình diễn mãn nhãn của Jason Statham, thứ phần nào che bớt được sự nhàm chán ở một kịch bản rập khuôn, nhiều lỗ hổng rời rạc.
Tri Thức - Znews giới thiệu tới độc giả 7 cuốn sách nên đọc sau khi xem The Odyssey. Trong đó, Mythos của Stephen Fry tái hiện những câu chuyện nổi tiếng về các vị thần Olympus bằng lối viết gần gũi, dí dỏm; Circe của Madeline Miller kể lại câu chuyện của nàng tiên từng giữ chân Odysseus trên hòn đảo, biến các thủy thủ của ông thành lợn; hay Natural Born Heroes của nhà báo Christopher McDougall đưa độc giả trở lại mặt trận Hy Lạp trong Thế chiến II - nơi lực lượng kháng chiến trên đảo Crete cùng các điệp viên Anh đối đầu với quân đội phát xít Đức...
