Màn trở lại đáng giá của Đình Bắc

Đình Bắc ghi 5 bàn sau 7 lần ra sân tại ASEAN Cup 2026 và đang cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới với Nguyễn Xuân Son.

Nguyễn Đình Bắc bước vào trận chung kết lượt về ASEAN Cup 2026 với Thái Lan bằng một vị thế mà chính anh có lẽ cũng khó hình dung cách đây vài năm. Sau 7 lần ra sân, tiền đạo 22 tuổi có 5 bàn, cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới với Nguyễn Xuân Son và trở thành một trong những gương mặt đáng chú ý nhất của tuyển Việt Nam tại giải.

Nhưng hành trình đưa Đình Bắc tới sân khấu lớn nhất của bóng đá Đông Nam Á không đi theo một đường thẳng. Trước khi được biết đến với những pha xử lý táo bạo, tốc độ và khả năng tạo đột biến, anh từng là cậu bé bị loại khỏi lò đào tạo Sông Lam Nghệ An vì không đáp ứng yêu cầu về phát triển thể chất.

Hai năm đứng ngoài bóng đá

Đình Bắc lớn lên ở vùng quê Nghệ An và làm quen với trái bóng từ rất sớm. Anh kể rằng từ khi còn học lớp 2, gần như mọi khoảng thời gian rảnh sau giờ học hay giữa các tiết đều được dành cho bóng đá. Những trận đấu trên sân trường sau này trở thành điểm khởi đầu cho giấc mơ theo nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp.

Đình Bắc trải qua hai năm tập luyện bên ngoài trước khi vượt qua kỳ tuyển chọn của Sông Lam Nghệ An. Tuy nhiên, sau ba năm ở học viện, anh phải rời đội vì thể hình không phát triển như kỳ vọng. Khi ấy, Đình Bắc mới 14 tuổi.

“Lúc đó tôi rất buồn. Tôi chưa bao giờ nghĩ có ngày mình bị loại và phải dừng việc theo đuổi bóng đá”, anh nhớ lại.

Đó không chỉ là một lần thất bại trong tuyển chọn. Với một cầu thủ trẻ đã dành nhiều năm cho bóng đá, quyết định của học viện khiến Đình Bắc nghĩ con đường chuyên nghiệp có thể đã kết thúc trước khi thực sự bắt đầu.

Anh trở lại trường học và trải qua khoảng hai năm bên ngoài hệ thống đào tạo. Tuy nhiên, cơ thể Đình Bắc sau đó phát triển nhanh hơn, mang đến cho anh một cơ hội tưởng như đã mất. Thay vì chấp nhận bỏ cuộc, tiền đạo quê Nghệ An quyết định thử thêm một lần tại Quảng Nam.

“Tôi nghĩ rằng có lẽ mình nên thử thêm một lần nữa, xem bản thân có thể đi được đến đâu”, Đình Bắc chia sẻ. Gia đình tôn trọng lựa chọn đó và lần thử sức thứ hai đã thay đổi sự nghiệp của anh.

Sau khi từng bị Sông Lam Nghệ An loại vì thể hình, Đình Bắc làm lại từ Quảng Nam và giờ nuôi mục tiêu thử sức tại Nhật Bản.

Đình Bắc gia nhập Quảng Nam năm 2019. Trong nửa đầu mùa 2022, anh còn chơi cho đội dự bị, trước khi được đôn lên đội một và ra mắt ở mùa giải 2023. Cũng trong khoảng thời gian này, tên tuổi của anh bắt đầu xuất hiện ở các đội tuyển trẻ Việt Nam, từ U19 đến U23.

Bước ngoặt lớn hơn đến khi HLV Philippe Troussier trao cơ hội ở tuyển quốc gia. Đình Bắc ghi bàn đầu tiên cho đội tuyển trong chiến thắng 2-0 trước Philippines tại vòng loại World Cup, rồi tiếp tục lập công trước Nhật Bản ở Asian Cup. Hai bàn thắng khi mới 19 tuổi đẩy anh rất nhanh từ vị trí một tài năng trẻ lên nhóm cầu thủ nhận nhiều kỳ vọng.

Nhưng chính sự nổi lên quá nhanh cũng kéo theo một giai đoạn khó khăn. Đình Bắc thừa nhận khoảng hai năm sau đó không hề dễ dàng khi anh gặp nhiều vấn đề trong cuộc sống, đồng thời liên tục chịu ảnh hưởng của chấn thương. Những biến cố ấy tác động cả tới tinh thần của tiền đạo trẻ.

Anh cuối cùng cũng vượt qua giai đoạn đó để trở lại tuyển Việt Nam. “Tôi đã làm việc rất chăm chỉ để có thêm cơ hội quay lại và thi đấu cho đội tuyển. Tôi nghĩ trải nghiệm đó rất quan trọng với mình”, Đình Bắc nói.

Quên 5 bàn để nghĩ về chiếc cúp

Đình Bắc không góp mặt trong đội tuyển Việt Nam vô địch Đông Nam Á năm 2024. Hai năm sau, anh trở lại và đóng vai trò đáng kể trong hành trình bảo vệ ngôi vương.

Cả 5 bàn của Đình Bắc tại ASEAN Cup 2026 đều đến ở vòng bảng, trong đó có cú hat-trick trước Timor-Leste. Anh còn có ba pha kiến tạo, cho thấy ảnh hưởng không chỉ nằm ở khả năng kết thúc tình huống.

Ngay cả khi không ghi bàn ở chung kết lượt đi, Đình Bắc vẫn tạo ra khác biệt. Trong chiến thắng 2-0 của Việt Nam trước Thái Lan tại Rajamangala, cú đánh gót của anh mở ra cơ hội để Nguyễn Hai Long ghi bàn đầu tiên. Đó là kiểu tình huống thể hiện rõ nhất giá trị của Đình Bắc: luôn sẵn sàng làm điều bất ngờ ở khu vực quyết định.

Năm bàn thắng cũng đưa anh vào cuộc đua Vua phá lưới, nhưng Đình Bắc không muốn những con số ấy trở thành lý do để tự hài lòng.

“Dù đã ghi 5 bàn ở giải năm nay, cá nhân tôi nghĩ mình vẫn phải nỗ lực nhiều hơn. Tôi còn nhiều điểm yếu cần cải thiện”, anh nói.

Tiền đạo tuyển Việt Nam thậm chí muốn gạt thành tích cá nhân sang một bên. “Tôi cần quên 5 bàn thắng đó và trở lại tập trung vào việc tập luyện, sinh hoạt, chế độ dinh dưỡng và nghỉ ngơi đầy đủ”, Đình Bắc chia sẻ.

Đình Bắc đã tiến bộ vượt bậc thời gian qua.

Trước mắt Đình Bắc là cơ hội nâng chiếc cúp Đông Nam Á cùng tuyển Việt Nam. Xa hơn, cầu thủ đang khoác áo Công An Hà Nội đã nghĩ đến một thử thách lớn hơn ngoài V.League. Đích đến anh đặc biệt yêu thích là Nhật Bản.

“Tôi rất thích bóng đá Nhật Bản. Bóng đá ở đó phát triển rất mạnh. Nếu có cơ hội thi đấu tại Nhật Bản, tôi sẵn sàng đón nhận thử thách để xem mình có thể đi xa đến đâu”, Đình Bắc nói.

Ước mơ ấy phù hợp với cách Đình Bắc đã đi qua những năm đầu sự nghiệp. Anh từng bị loại, từng có hai năm gần như rời khỏi con đường đào tạo chuyên nghiệp, rồi quay lại bằng một lần thử sức khác. Khi đã nếm trải cảm giác cánh cửa đóng lại quá sớm, Đình Bắc hiểu giá trị của việc bước qua một cánh cửa mới khi cơ hội xuất hiện.

Từ cậu bé bị đánh giá không đủ thể chất đến chân sút đang cạnh tranh Vua phá lưới ASEAN Cup, hành trình của Đình Bắc chưa phải câu chuyện hoàn tất. Trận chung kết với Thái Lan có thể mang đến chiếc cúp, nhưng tham vọng của tiền đạo 22 tuổi đã hướng xa hơn Đông Nam Á.