Một câu nói của Rodri phơi bày sự sụp đổ của Valencia

Rodri không biết camera đang hướng về mình khi ngồi cạnh Pau Cubarsi trên ghế dự bị tại Mestalla. Tiền vệ người Tây Ban Nha vừa rời sân trong trận Barcelona thắng Valencia 5-0 hôm 6/9, rồi quay sang người đồng đội trẻ và buông một nhận xét ngắn: Valencia quá yếu, chơi rất tệ.

Đoạn hội thoại nhanh chóng lan truyền. Rodri gọi điện xin lỗi đội trưởng Jose Gaya, sau đó công khai nhận lỗi vì cho rằng cách nói của mình thiếu tôn trọng đối thủ. Carlos Corberan, khi ấy còn dẫn dắt Valencia, cũng phản ứng và cho rằng một cầu thủ không nên đánh giá đồng nghiệp theo cách như vậy.

Corberan có lý về mặt ứng xử. Nhưng câu chuyện trở nên đáng chú ý hơn khi nhiều CĐV Valencia không nổi giận với Rodri, mà lại biến chính phát ngôn ấy thành thông điệp phản đối CLB.

Những chiếc áo với dòng chữ mang ý “Họ thực sự rất tệ” hay “Chúng ta đều là Rodri” xuất hiện. Người hâm mộ dường như vừa tìm được một cách ngắn gọn để mô tả tình trạng của đội bóng.

Rodri phải xin lỗi vì nói quá thẳng. Valencia thì không thể giải quyết cuộc khủng hoảng của mình bằng một lời xin lỗi.

Rodri chỉ nói ra điều mọi người đã thấy

Nếu Valencia đang đứng giữa bảng, câu nói của Rodri có lẽ chỉ tạo ra một cuộc tranh cãi ngắn. Nhưng khi đội bóng khởi đầu mùa giải bằng chuỗi kết quả tệ hại, nhận xét ấy gần như chạm đúng vào cảm giác mà người hâm mộ đã mang theo từ lâu.

Thất bại 0-5 trước Barcelona không đơn thuần là một trận thua đậm. Valencia gần như không cho thấy khả năng chống trả, trong khi khoảng cách về chất lượng, tổ chức và tinh thần hiện ra quá rõ.

Sau bốn vòng đầu, Valencia mới ghi một bàn và để thủng lưới 9 lần. Thất bại tiếp theo trước Sevilla đẩy họ sâu hơn vào khủng hoảng và tạo nên một trong những khởi đầu tệ nhất lịch sử CLB.

Corberan bị sa thải không lâu sau đó. CEO Ron Gourlay cũng rời vị trí, còn bộ máy từng nói về sự ổn định lại bước vào một đợt thay đổi mới.

Valencia khởi đầu mùa giải trong khủng hoảng, còn áp lực từ CĐV ngày càng hướng mạnh vào giới chủ.

Nhưng sa thải HLV không còn là chuyện lạ ở Mestalla. Kể từ khi Peter Lim mua Valencia năm 2014, đội bóng liên tục thay người cầm quân, thay giám đốc và thay định hướng, đến mức mỗi lần khủng hoảng xuất hiện, phản ứng đầu tiên gần như luôn là tìm một cá nhân để chịu trách nhiệm.

Corberan cũng không phải HLV thất bại hoàn toàn. Ông từng tiếp quản Valencia khi đội đứng trong nhóm nguy hiểm, giúp CLB thoát khỏi cuộc chiến trụ hạng rồi đưa tập thể tiến gần nhóm dự cúp châu Âu.

Hợp đồng của Corberan thậm chí vừa được gia hạn cách đó không lâu. Việc mọi thứ bị xóa bỏ chỉ sau vài vòng cho thấy Valencia vẫn vận hành theo phản ứng ngắn hạn hơn là một kế hoạch đủ rõ để vượt qua khó khăn.

Vấn đề vì thế không nằm ở một HLV, một CEO hay vài cầu thủ chơi tệ. Rodri vô tình chạm vào một căn bệnh kéo dài nhiều năm, khi Valencia cứ nhỏ dần cả về thành tích lẫn tham vọng.

Valencia đã quen với việc nhỏ đi

Bi kịch lớn nhất của Valencia không nằm ở vị trí cuối bảng. Một đội có thể khởi đầu tệ rồi hồi phục, còn lực lượng hiện tại cũng chưa yếu đến mức chắc chắn phải xuống hạng.

Valencia vẫn có học viện tốt, vẫn sản sinh cầu thủ trẻ và vẫn sở hữu Mestalla với hàng chục nghìn khán giả mỗi tuần. Thương hiệu của CLB cũng đủ lớn để thu hút những cầu thủ và HLV mà nhiều đội khác tại Tây Ban Nha không dễ tiếp cận.

Điều đáng lo nằm ở việc tiêu chuẩn của Valencia bị hạ xuống quá thấp. Khi Rodri rời Tây Ban Nha sang Anh, Valencia vẫn còn hiện diện ở Champions League. Giờ đây, một mùa giải không phải vật lộn trụ hạng đôi khi đã được xem như tín hiệu tích cực.

Từ một thế lực của La Liga, Valencia giờ phải vật lộn với mục tiêu thấp hơn nhiều so với vị thế lịch sử.

Sự đi xuống ấy gắn chặt với cách CLB vận hành dưới thời Peter Lim. Valencia bán đi nhiều cầu thủ hơn số tiền họ tái đầu tư, đội hình liên tục biến động, còn những nhân tố tốt thường rời đi trước khi một bộ khung đủ mạnh được hình thành.

Trong nhiều mùa gần đây, tiền thu từ bán cầu thủ vượt xa khoản chi cho chuyển nhượng. Mùa hè vừa qua cũng không cho thấy Valencia sẵn sàng đầu tư mạnh để thay đổi vị thế, trong khi đội hình tiếp tục bị xáo trộn.

Không tập thể nào dễ xây dựng sự ổn định khi nhân sự thay đổi liên tục. Valencia không thiếu cầu thủ có tiềm năng, nhưng họ thiếu một cấu trúc đủ bền để giữ người giỏi, phát triển họ và tạo ra một đội bóng có bản sắc rõ ràng.

Khi Peter Lim mua Valencia năm 2014, kỳ vọng rất khác. Người hâm mộ từng tin nguồn lực mới sẽ giúp đội bóng trở lại cuộc đua với nhóm mạnh nhất Tây Ban Nha, nhưng hơn một thập niên trôi qua, khoảng cách giữa kỳ vọng ban đầu và thực tế ngày càng lớn.

CĐV vì thế không còn chỉ đòi mua thêm một tiền đạo hay thay một HLV. Những cuộc phản đối giờ hướng thẳng vào giới chủ, bởi người hâm mộ cho rằng vấn đề nằm ở cách CLB được vận hành.

Sau hơn một thập niên Peter Lim nắm quyền, khoảng cách giữa Valencia và nhóm mạnh nhất La Liga ngày càng lớn.

Sự bất mãn hiện rõ tại Mestalla. Khán đài từng để trống một phần để phản đối chủ sở hữu, trong khi Kiat Lim, con trai Peter Lim và hiện giữ vai trò chủ tịch, phải nhận những tiếng la ó trực tiếp khi xuất hiện trên sân.

Khoảng cách giữa giới chủ và người hâm mộ đã trở nên quá lớn. Valencia có thể thay HLV, thay CEO hoặc bổ sung vài cầu thủ ở kỳ chuyển nhượng tới, nhưng những biện pháp ấy chỉ xử lý phần ngọn nếu cách điều hành không thay đổi.

Rodri vì thế vô tình trở thành người nói hộ tâm trạng của nhiều CĐV Valencia. Anh không cười nhạo đối thủ, mà tỏ ra ngạc nhiên khi một CLB có lịch sử và tiềm lực như Valencia lại chơi tệ đến mức ấy.

Phản ứng ấy mang nhiều ý nghĩa hơn chính câu nói ban đầu. Một cầu thủ hàng đầu nhìn Valencia và không nhận ra đội bóng từng thuộc nhóm mạnh nhất Tây Ban Nha, còn người hâm mộ Valencia thì đã quá quen với cảnh ấy.

Valencia từng vô địch La Liga, từng vào chung kết Champions League và từng sở hữu những cầu thủ khiến cả châu Âu chú ý. Mestalla cũng từng là một trong những sân đấu khó chịu nhất với Real Madrid, Barcelona hay bất kỳ đội bóng lớn nào.

Những ký ức ấy khiến hiện tại càng khó chấp nhận. Một CLB có lịch sử như Valencia không thể mãi coi việc tránh xuống hạng là mục tiêu hợp lý, cũng không thể liên tục bắt đầu lại sau mỗi vài tháng rồi gọi đó là kế hoạch mới.

Rodri sau đó nói rằng anh muốn Valencia trở lại vị trí xứng đáng, trở thành một trong những đội bóng mạnh của La Liga. Lời xin lỗi ấy cần thiết về mặt ứng xử, nhưng phát ngôn trước đó mới là phần khiến người ta phải suy nghĩ.

“Rất yếu. Rất tệ” nghe khắc nghiệt, nhưng lại tóm gọn cảm giác về một CLB đã tự thu nhỏ mình trong hơn một thập niên. Rodri đã xin lỗi vì nói ra điều ấy, còn Valencia vẫn phải tìm cách chứng minh rằng anh đã sai.