Kể từ khi ra mắt lần đầu tại Toronto International Film Festival năm 2010, thương hiệu Insidious tới nay đã trở thành một trong số franchise kinh dị thành công nhất mọi thời đại, với tổng doanh thu vượt 740 triệu USD trên toàn thế giới. Bất chấp phản ứng tranh cãi về việc “vắt sữa” thương hiệu, phần phim gần nhất The Red Door vẫn thắng lợi ngoài mong đợi, ước tính sinh lời gấp 10 lần kinh phí sản xuất. Thừa thắng xông lên, Blumhouse tiếp tục tung ra Out of the Further, cũng là phần thứ 6 của thương hiệu do James Wan khai sinh.
Chương mới Insidious cho thấy tham vọng mở rộng vũ trụ kinh dị này, khi tiếp tục đẩy mối đe dọa lên một cấp độ mới. Những thực thể quỷ quyệt, tà ác nay không không còn lởn vởn trong những giấc ngủ, mà bắt đầu tìm cách chen chân vào thế giới thực của con người.
Ý tưởng mới
Câu chuyện Out of the Further (tựa Việt: Ranh giới vô định) theo chân Gemma, một nha sĩ đang nỗ lực từng ngày nuôi dạy cô con gái Maya 9 tuổi. Cuộc sống hai mẹ con bị đảo lộn khi Gemma bắt đầu gặp những cơn ác mộng bất thường, thứ khiến cô nhớ lại ký ức kinh hoàng năm xưa với người mẹ quá cố. Lo lắng sẽ làm con gái bị ảnh hưởng nên Gemma tự mình tìm cách giải quyết vấn đề. Thế nhưng, những gì xảy ra sau đó vượt khỏi sức tưởng tượng của người mẹ đơn thân.
Sau 16 năm với 5 phần phim, Insidious gần như đã chạm vào mọi nỗi sợ của người xem với The Further, cõi vô định nơi những linh hồn mắc kẹt lang thang giữa sự sống và cái chết. Những tưởng không còn gì còn gì có thể khai thác thêm, thế nhưng, kịch bản của Scott Teems vẫn biết cách khiến người xem bất ngờ với những ý tưởng mới.
Bà đồng Elise Rainier phát hiện Gemma sở hữu một năng lực hoàn toàn khác với những “người du hành” tới cõi vô định trước đây. Ở các phần trước, “người du hành” thường xuất hồn rồi trở thành con mồi bị thế lực quỷ quyệt nhắm tới, trong khi Gemma còn có thể mang các đồ vật, thậm chí là thực thể quỷ dữ từ cõi vô định trở về thế giới thực. Vậy nên, những mối đe dọa mà Gemma gặp phải không dừng lại trong giấc mơ, mà còn khủng khiếp hơn khi cô thức giấc.
 |
| Phim có kinh phí 18 triệu USD. |
Đây có thể coi là ý tưởng đáng khen ngợi mà Out of the Further mang đến cho thương hiệu Insidious. Nếu những phần phim trước xây dựng The Further như một thế giới nằm song song với thực tại, nơi con người phải liều mạng tiến vào để giải cứu người thân, phần phim mới lại tìm cách xóa bỏ ranh giới ấy.
Năng lực của Gemma biến cô thành một cánh cửa sống giữa hai thế giới âm, dương. Bộ phim đẩy ý tưởng này tới cao trào khi âm mưu thực sự được hé lộ: Gemma có thể trở thành chìa khóa đưa cả một đội quân quỷ dữ từ The Further sang thế giới người sống. Câu chuyện không vội phơi bày mọi bí mật mà từng bước lật mở những vùng tối thông qua loạt manh mối nữ chính phải tự mình tìm kiếm về người mẹ đã qua đời.
Hình ảnh thế giới thực bị bao phủ bởi sương mù đỏ, quỷ dữ xuất hiện giữa ban ngày tạo nên một cảm giác mới mẻ so với các phần phim trước đó. Quỷ mặt đỏ, Cô dâu áo đen hay Kẻ không thể thở - những cái tên từng khiến người xem khiếp sợ một thời nay đồng loạt xuất hiện cạnh nhau. Với người hâm mộ loạt phim Insidious, đây rõ ràng là một dạng fan-service hiệu quả.
Song ở góc độ khác, ngoài ý tưởng để cho loạt phản diện tụ họp, The Further thành thực mà nói cũng không còn quá độc đáo khi sau 5 phần phim, khán giả gần như đã làm quen với những bí ẩn, cách thức vận hành của chiều không gian này.
May mắn là đạo diễn Jacob Chase vẫn biết cách tạo ra loạt tình huống giữ chân sự hứng thú của người xem. Thú vị là không phải thế giới cõi âm, những khoảnh khắc kinh dị nhất của Out of the Further lại đến từ một vài chi tiết rất đời thường.
Cảnh Gemma bước vào pháo đài bằng chăn gối của Maya rồi phát hiện bên trong là một mê cung kéo dài vô tận là một ý tưởng hù dọa khá thông minh. Nó biến thứ gắn liền với tuổi thơ và mang lại cảm giác an toàn, thân thuộc trở thành một không gian méo mó và rùng rợn. Trong khi cảnh hù dọa tại phòng khám nha khoa của Gemma lại khai thác nỗi sợ cơ thể theo cách trực diện hơn, biến chính nghề nghiệp của nữ chính thành công cụ hù dọa nhân vật lẫn khán giả.
 |
| The Further tiếp tục là trọng tâm của Insidious. |
Chưa thoát khỏi cái bóng cũ
Out of the Further thực chất sở hữu một bi kịch đủ dày dặn để khai thác làm mạch cảm xúc chính. Gemma không chỉ chạy trốn quỷ dữ, mà phải đối diện với quá khứ của chính gia đình mình và những bí mật liên quan đến cái chết bất thường của mẹ cô. Đi sâu vào tìm hiểu, Gemma mới nhận ra năng lực đặc biệt của bản thân không đơn thuần là một món quà, mà gắn với một bi kịch đau đớn khiến cô hiểu lầm và day dứt suốt nhiều năm trời.
Đáng tiếc, phim chưa đủ đào sâu vào lớp tâm lý ấy, thay vào đó tập trung vào việc diễn giải thế giới tâm linh cùng các màn hù dọa. Điều này khiến những nỗ lực đưa chủ đề về tình mẫu tử và tổn thương liên thế hệ vào câu chuyện cuối cùng lại trở nên dễ đoán, một phần vì ôm đồm giải thích về các thế lực phản diện.
Việc thay thế gia đình Lambert bằng nhân vật Gemma để tiếp tục thương hiệu là quyết định cần thiết. Sau The Red Door, câu chuyện của gia đình Lambert gần như đã đi đến điểm kết thúc tự nhiên. Nếu tiếp tục ép Peter, Renai và Dalton trở lại The Further một lần nữa, Insidious có nguy cơ tự biến mình thành một vòng lặp nhàm chán. Gemma vậy nên giống một phép thử, rằng liệu thương hiệu kinh dị này có thể tiếp tục nếu gạt đi những nhân vật quen thuộc hay không?
Câu trả lời là có, nhưng chưa hoàn toàn thuyết phục.
Gemma dưới màn hóa thân của Amelia Eve là một nữ chính với câu chuyện có chiều sâu với đời sống riêng và một sang chấn từ bi kịch quá khứ cần giải quyết. Thế nhưng, vì những rời rạc ở nửa sau câu chuyện, Gemma vẫn chưa thể trở thành một nhân vật có sức nặng như Elise ở thời kỳ đầu. Đây là vấn đề của hầu hết nhân vật mới khi bước vào một thương hiệu, khi thiếu không gian phát triển mà bị gò ép khẩn trương bước vào một cuộc chiến siêu nhiên.
 |
| Lin Shaye tái xuất với vai bà đồng Elise. |
Trong bối cảnh ấy, Lin Shaye vẫn trở thành người giữ linh hồn cho franchise. Elise Rainier xuất hiện như một chiếc cầu nối giữa quá khứ và hiện tại, đồng thời giúp Gemma hiểu được mối đe dọa đang xảy ra với gia đình mình.
Đó cũng là lý do những khoảnh khắc Elise xuất hiện thường có sức hút đặc biệt. Lin Shaye mang đến cho nhân vật sự ấm áp mà những gương mặt mới chưa thể thay thế.
Dẫu vậy, không thể phủ nhận Out of the Further vẫn có một vị trí thú vị trong franchise Insidious. Tác phẩm rõ ràng chưa phải màn tái sinh hay làm mới thương hiệu một cách ngoạn mục, nhưng cũng không hẳn là một phần phim "ăn theo" nhàm chán và vô nghĩa.
Đứa con tinh thần của Jacob Chase chứng minh rằng The Further vẫn còn là mảnh đất tâm linh màu mỡ có thể tạo ra những bất ngờ thú vị. Chỉ là, sau tổng cộng 6 phần phim, chỉ với những khám phá mới về The Further thôi thì chưa chắc đã còn đủ sức níu kéo sự hào hứng nơi khán giả.
Cuốn sách Lược sử âm nhạc của nhà nghiên cứu âm nhạc bậc thầy thế giới Robert Philip, dẫn dắt độc giả trên hành trình khám phá cực kỳ lôi cuốn mọi hình thái âm nhạc. 40 chương sách đưa người đọc đi từ dạng thức sơ khai của âm nhạc đến khi con người sử dụng âm nhạc, qua giai đoạn sự lên ngôi của các nhạc cụ, dàn nhạc, đến khi âm nhạc tạo ra những cơn bão trong tâm trí con người thời cách mạng, cuối cùng là âm nhạc trong nhịp sống hiện đại và âm nhạc hướng về tương lai.
