|
|
CĐV Anh khá yêu mến Messi. Ảnh: Reuters |
Điều đáng nói là Messi chưa từng chơi một trận Premier League nào. Thậm chí, anh chưa bao giờ thực sự thuộc về bóng đá Anh. Thế nhưng khi Messi tuyên bố chia tay đội tuyển Argentina cuối tháng 8, báo chí Anh lại dành cho anh những lời chia tay đầy trân trọng.
The Guardian thậm chí đặt vấn đề rằng người hâm mộ nên “xem Messi khi còn có thể”, trong khi một bài khác nhìn lại cả sự nghiệp quốc tế của anh như một trong những chương đặc biệt nhất lịch sử bóng đá.
Từ Maradona, Simeone đến Messi là hành trình thay đổi định kiến
Năm 1986, Diego Maradona trở thành “kẻ thù” của người Anh sau bàn thắng bằng tay nổi tiếng và màn độc diễn giúp Argentina loại tuyển Anh ở World Cup. 12 năm sau, đến lượt Diego Simeone trở thành nhân vật bị người Anh ghét bỏ khi ông góp phần khiến David Beckham nhận thẻ đỏ tại World Cup 1998.
Những hình ảnh ấy gắn với một Argentina rất khác: đối thủ, tinh quái, có phần khiêu khích và luôn biết cách khiến người Anh đau đớn. Một thời gian dài người Anh có định kiến với cầu thủ Argentina đến mức các CLB chẳng thèm nhòm ngón các vũ công Tango.
Nhưng rồi Messi xuất hiện. Đó là một nghịch lý đẹp: Messi không thi đấu tại Premier League nhưng lại góp phần làm hình ảnh cầu thủ Argentina trở nên dễ được yêu mến hơn tại chính nơi từng có nhiều định kiến với họ.
Messi có một vai trò biểu tượng: Anh khiến người Anh nhìn cầu thủ Argentina trước hết như những nghệ sĩ bóng đá, thay vì chỉ là những đối thủ gây tổn thương.
Và còn một câu chuyện thú vị khác: Cristiano Ronaldo.
Năm 2004, Ronaldo mới 19 tuổi nhưng đã khiến người Anh chú ý đặc biệt tại Euro trên đất Bồ Đào Nha. Anh cùng đội chủ nhà đánh bại "Tam sư" sau loạt luân lưu ở tứ kết. Hai năm sau, tại World Cup 2006, mối quan hệ giữa Ronaldo và người Anh trở nên tồi tệ hơn nhiều.
Trong trận tứ kết Anh gặp Bồ Đào Nha, Wayne Rooney bị đuổi khỏi sân sau tình huống với Ricardo Carvalho. Ronaldo bị cáo buộc gây sức ép với trọng tài và còn bị báo chí Anh chế giễu bằng biệt danh “Winker”, sau khi hình ảnh anh nháy mắt về phía khu kỹ thuật Bồ Đào Nha xuất hiện.
 |
| Người Anh vẫn không ưa Ronaldo. Ảnh Reuters |
Ronaldo giúp Messi trở thành người được yêu mến
Khi ấy, Ronaldo đang chơi cho Manchester United nhưng vẫn trở thành một trong những nhân vật bị người Anh ghét nhất. Một bài bình luận của The Guardian thậm chí dán nhãn Ronaldo là “pantomime villain” (nhân vật phản diện trong kịch câm) của người Anh sau thất bại năm 2006. Điều thú vị là chính trải nghiệm đó giúp giải thích phần nào cách người hâm mộ bóng đá Anh nhìn Messi về sau.
Ronaldo và Messi trở thành hai cực của cuộc tranh luận vĩ đại nhất bóng đá hiện đại. Khi Ronaldo từng khiến nhiều người Anh khó chịu bởi những màn ăn vạ, khiêu khích và đặc biệt là câu chuyện với Rooney, Messi lại dần xây dựng hình ảnh đối lập: ít tranh cãi, ít đối đầu với truyền thông và chinh phục người xem bằng thứ bóng đá gần như không cần ngôn ngữ.
Với một bộ phận người Anh, việc yêu Messi không nhất thiết bắt đầu từ tình yêu dành cho Argentina. Nó có thể bắt đầu từ sự so sánh với Ronaldo. Rồi theo thời gian, Messi giành World Cup, giành vô số Quả bóng vàng để vượt hẳn Ronaldo. Những ký ức về Maradona hay Simeone vẫn còn đó, nhưng thế hệ người Anh lớn lên cùng Messi lại có một câu chuyện khác về Argentina.
Đến World Cup 2026, sự thay đổi ấy đã trở nên rất rõ ràng. Argentina có 8 cầu thủ thuộc các CLB Premier League trong danh sách dự World Cup: Geronimo Rulli, Emiliano Martínez, Lisandro Martínez, Valentín Barco, Cristian Romero, Marcos Senesi, Enzo Fernandez và Alexis Mac Allister.
Nếu nhìn rộng hơn vào lực lượng cầu thủ Argentina từng thuộc các CLB Premier League trước World Cup, danh sách còn dài hơn nhiều, gồm cả Alejandro Garnacho, Facundo Buonanotte, Giovani Lo Celso, Nicolas Domínguez hay Claudio Echeverri… Đó mới là thay đổi lớn nhất.
Năm 2006, đội tuyển Argentina chỉ có 2 cầu thủ chơi tại Anh là Gabriel Heinze, Hernan Crespo. Hai mươi năm sau, cầu thủ Argentina đã hiện diện dày đặc trong Premier League, khoác áo những CLB lớn và trở thành những nhân vật quen thuộc với khán giả Anh.
Messi đã giúp thay đổi cách người Anh nhìn Argentina: từ một quốc gia từng mang đến những vết đau World Cup thành quê hương của một thiên tài mà ngay cả đối thủ cũng khó lòng không yêu mến. Có lẽ đó là một trong những ảnh hưởng thú vị nhất của Messi: anh chưa từng chơi tại Premier League, nhưng lại giúp cầu thủ Argentina trở nên gần gũi hơn với bóng đá Anh.
Trong cuốn tự truyện “Carlo Ancelotti: Quiet Leadership”, người hâm mộ được nhìn thấy rõ hơn về cách quản trị con người của Carlo Ancelotti, người gặt hái rất nhiều thành công nhờ cách duy trì mối quan hệ tốt với cầu thủ cũng như các ông chủ đội bóng.
