Ai dám nhận áo số 10 của Messi?

Messi rời tuyển Argentina sau 125 bàn trong 207 trận, để lại chiếc áo số 10 từng gắn với anh trong gần hai thập niên.

Lionel Messi đã chia tay tuyển Argentina, nhưng số 10 của anh vẫn ở lại. Trong gần hai thập niên, chiếc áo ấy gần như đồng nghĩa với Messi mỗi khi Argentina ra sân, từ những năm đầu đầy hoài nghi cho tới thời điểm anh nâng World Cup 2022 và hoàn tất hành trình chinh phục người hâm mộ quê nhà.

Sau 125 bàn trong 207 trận, Messi rời đội tuyển với vị thế chân sút số một lịch sử Argentina. HLV Lionel Scaloni rồi sẽ phải trao số 10 cho một người khác, nhưng đây không còn là chuyện chọn một con số trên lưng áo.

Người nhận nó sẽ bước vào sân cùng hai cái bóng khổng lồ: Diego Maradona và Messi. Đó là vinh dự mà bất kỳ cầu thủ Argentina nào cũng mơ tới, nhưng đồng thời cũng là kiểu vinh dự có thể làm một sự nghiệp trở nên nặng nề hơn rất nhiều.

Messi từng mất nhiều năm để thoát khỏi Maradona

Argentina hiểu hơn ai hết sức ép của chiếc áo số 10. Sau Maradona, bóng đá nước này từng trải qua nhiều năm ám ảnh với việc tìm một người kế tục, đến mức gần như mọi cầu thủ nhỏ con, kỹ thuật và chơi phía sau tiền đạo đều bị gắn với nhãn “Maradona mới”.

Messi cũng không thoát khỏi vòng xoáy ấy. Trong giai đoạn đầu khoác áo tuyển quốc gia, anh bị so với Maradona sau gần như mọi giải đấu lớn. Khi Argentina thất bại, câu hỏi thường không chỉ là Messi đã chơi thế nào, mà còn là tại sao anh không thể làm những gì Maradona từng làm.

Áp lực ấy lên tới đỉnh điểm sau hàng loạt trận chung kết thất bại. Messi từng bị chỉ trích vì chơi hay ở Barcelona nhưng không thể tái hiện tầm ảnh hưởng tương tự trong màu áo Argentina, rồi thậm chí tuyên bố chia tay đội tuyển năm 2016 sau thất bại ở Copa America Centenario.

Argentina từng mất nhiều năm để Messi thoát khỏi cái bóng Maradona và giờ phải tránh lặp lại sai lầm bằng cách tạo ra một “Messi mới”.

Phải tới Copa America 2021 và đặc biệt là World Cup 2022, Messi mới thực sự thoát khỏi cái bóng của Maradona. Từ đó, anh không còn được nhìn như người kế nhiệm ai nữa, mà trở thành một chuẩn mực riêng.

Đó cũng là điều đáng lo cho người mặc số 10 tiếp theo. Nếu Messi từng phải mất hơn một thập niên để thoát khỏi Maradona, người kế nhiệm anh có thể còn chịu sức ép lớn hơn khi phía trước là di sản của cả hai biểu tượng.

Argentina cần tránh tạo ra một “Messi mới”

Franco Mastantuono là cái tên dễ được nhắc tới nhất. Anh trẻ, kỹ thuật, có khả năng chơi giữa các tuyến và từng mặc số 10 khi Messi vắng mặt. Nico Paz cũng phù hợp với hình ảnh của một cầu thủ sáng tạo, còn Julian Alvarez có vị thế đủ lớn để trở thành gương mặt trung tâm của thế hệ kế tiếp.

Vấn đề là chưa ai trong số họ thực sự khiến người ta cảm thấy số 10 đương nhiên phải thuộc về mình. Điều đó phản ánh sự khác biệt rất lớn giữa Argentina hiện tại và đội tuyển trong phần lớn thời Messi.

Franco Mastantuono và Nico Paz nằm trong nhóm cầu thủ có thể được nhắc tới cho số 10, nhưng sức ép kế nhiệm Messi có thể trở thành gánh nặng lớn hơn cả vinh dự.

Trong nhiều năm, Messi không chỉ mặc số 10 mà còn định hình cách Argentina chơi bóng. Bóng thường được đưa tới vị trí của anh, các đồng đội di chuyển quanh anh và những thời điểm khó khăn gần như luôn được giải quyết bằng việc tìm Messi.

Sau khi anh rời đi, Scaloni có cơ hội thay đổi hoàn toàn cấu trúc ấy. Argentina không nhất thiết phải tìm một cầu thủ khác gánh toàn bộ trách nhiệm sáng tạo, ghi bàn và dẫn dắt lối chơi. Họ có thể chia vai trò đó cho Alvarez, Paz, Mastantuono cùng những cầu thủ khác.

Chính vì vậy, câu hỏi quan trọng không phải “ai đủ giỏi để thay Messi?”, bởi gần như không có câu trả lời thỏa đáng. Câu hỏi đúng hơn là Argentina có đủ tỉnh táo để không biến người mặc số 10 tiếp theo thành Messi mới hay không.

Nếu một cầu thủ trẻ nhận số 10 rồi lập tức được đặt vào vị trí kế nhiệm Messi, từng màn trình diễn của anh sẽ bị soi dưới một tiêu chuẩn gần như bất khả thi. Một trận không ghi bàn có thể trở thành chủ đề tranh luận, một giải đấu thất bại có thể kéo theo những so sánh với Messi, còn vài tháng sa sút cũng đủ làm xuất hiện câu hỏi về việc anh có xứng đáng với số áo ấy hay không.

Đó là cái bẫy Argentina từng tự tạo sau Maradona. Nếu không cẩn thận, họ hoàn toàn có thể lặp lại điều tương tự sau Messi.

Vì thế, Scaloni không cần vội biến số 10 thành biểu tượng của một cá nhân mới. Điều quan trọng hơn là xây dựng một đội tuyển có thể vận hành tốt mà không phụ thuộc vào người mặc chiếc áo ấy, rồi để vị thế của số 10 được hình thành tự nhiên theo thời gian.

Argentina từng mất rất lâu để hiểu rằng Messi không cần trở thành Maradona thứ hai. Bài học lớn nhất trong thời kỳ hậu Messi có lẽ cũng tương tự: người mặc số 10 tiếp theo chỉ có thể thành công khi được phép trở thành chính mình.

Chiếc áo rồi sẽ có chủ mới. Nhưng người thực sự đủ sức mặc nó có thể không phải cầu thủ giống Messi nhất, mà là người khiến Argentina thôi cần một Messi khác.