Giải golf Mỹ lập kỷ lục tài trợ sau khi đối thủ phá sản

Sau nhiều năm cạnh tranh, PGA Tour đang lấy lại vị thế khi doanh thu tài trợ tăng mạnh.

PGA Tour, hệ thống giải golf chuyên nghiệp hàng đầu của Mỹ, đang củng cố vị thế trên thị trường thể thao sau nhiều năm cạnh tranh với LIV Golf, giải đấu từng được hậu thuẫn bởi nguồn vốn hàng tỷ USD từ Saudi Arabia.

Theo Bloomberg, doanh thu từ các hợp đồng tài trợ của hệ thống giải đấu trong năm 2026 tăng 14%, vượt mốc 1 tỷ USD và tiến gần mức kỷ lục. Rolex, hãng đồng hồ xa xỉ Thụy Sĩ, đóng vai trò quan trọng trong đà tăng trưởng sau khi gia hạn thỏa thuận hợp tác với hệ thống giải.

Những đối tác lớn khác gồm Amazon Web Services (AWS), đơn vị điện toán đám mây thuộc tập đoàn công nghệ Mỹ Amazon; Raymond James, công ty dịch vụ tài chính Mỹ; và AbbVie, tập đoàn dược phẩm có trụ sở tại Mỹ.

“Thị trường dường như đang xác nhận hướng phát triển tương lai của PGA Tour”, Dhruv Prasad, Giám đốc thương mại của tổ chức, nhận định.

Kết quả kinh doanh tích cực xuất hiện chỉ ít ngày sau khi LIV Golf thông báo chấm dứt hoạt động. Giải đấu từng chi khoảng 5 tỷ USD để cạnh tranh với PGA Tour, nhưng cuối cùng không thể duy trì mô hình kinh doanh khi nguồn tài trợ cạn kiệt và kế hoạch tái cấu trúc thất bại.

Ngày 5/11, hệ thống thông báo thanh lý toàn bộ tài sản sau khi kế hoạch tái cấu trúc thất bại. Quyết định được đưa ra khi BC Partners Credit, bộ phận tín dụng thuộc công ty đầu tư BC Partners có trụ sở tại Anh, rút lại cam kết tài trợ 300 triệu USD.

Trước đó, Public Investment Fund (PIF), quỹ đầu tư quốc gia Saudi Arabia, đã ngừng rót vốn cho giải đấu từ tháng 4, khiến LIV Golf rơi vào khủng hoảng tài chính.

Ra mắt năm 2022, dự án golf này từng chi hàng trăm triệu USD để thu hút các golfer hàng đầu rời PGA Tour. Tuy nhiên, sau gần 5 năm và khoảng 5 tỷ USD đầu tư, giải đấu vẫn gặp khó khăn trong việc thu hút khán giả truyền hình và các nhà tài trợ thương mại.

Đối thủ lớn nhất rời thị trường khiến giải golf Mỹ có thêm điều kiện tập trung vào cải tổ giải đấu và nâng cao trải nghiệm khán giả.

Sau khi đối thủ lớn nhất rời thị trường, PGA Tour tiếp tục triển khai kế hoạch cải tổ hệ thống thi đấu nhằm thu hút người xem và các nhà tài trợ. Tháng 6, tổ chức công bố mô hình cạnh tranh mới, dự kiến áp dụng từ năm 2028, với hai nhóm giải đấu riêng biệt.

Championship Series sẽ quy tụ khoảng 130 golfer, tranh tài tại khoảng 24 sự kiện mỗi năm. Mỗi giải có quỹ thưởng tối thiểu 20 triệu USD.

Ở cấp thấp hơn, Challenger Series dự kiến tổ chức 20 sự kiện, với quỹ thưởng tối thiểu 4 triệu USD mỗi giải. Các golfer đạt thành tích tốt sẽ có cơ hội thăng hạng lên Championship Series.

Theo Prasad, ông lớn làng golf đã dành phần lớn năm qua để xây dựng cấu trúc mới. Những phản hồi ban đầu từ người hâm mộ và đối tác thương mại đều tương đối tích cực.

Hệ thống golf lâu đời này đã ký hợp đồng tài trợ cho gần như toàn bộ các sự kiện thuộc Championship Series, dù hệ thống mới phải đến năm 2028 mới chính thức vận hành. Tổ chức cũng đang tích cực đàm phán với nhiều doanh nghiệp về quyền tài trợ cho Challenger Series.

Ngoài nguồn thu thương mại ngày càng tăng, PGA Tour còn sở hữu nguồn lực tài chính đáng kể để đầu tư vào hoạt động dài hạn. Cụ thể, PGA Tour Enterprises, công ty phụ trách hoạt động thương mại của hệ thống, vẫn chưa sử dụng khoản đầu tư 1,5 tỷ USD từ Strategic Sports Group (SSG), liên minh các nhà đầu tư thể thao Mỹ.

Nhóm này có sự tham gia của Arthur Blank, chủ sở hữu đội bóng bầu dục Atlanta Falcons; John W. Henry và Tom Werner thuộc Fenway Sports Group, tập đoàn đầu tư thể thao Mỹ; cùng Steve Cohen, chủ sở hữu đội bóng chày New York Mets.

Theo Prasad, khoản vốn có thể được sử dụng để nâng cấp cơ sở vật chất tại các sân golf, cải thiện dịch vụ tiếp khách, ăn uống và hệ thống bán vé, qua đó nâng cao trải nghiệm của khán giả tại các giải đấu.