 |
| Các khu bất động sản ven biển bao quanh một sân golf 18 lỗ trên hòn đảo tư nhân Indian Creek ở vịnh Biscayne. Ảnh: WSJ. |
Tháng 2, Jeff Bezos cùng vợ Lauren Sánchez Bezos xuất hiện với tư cách khách mời đặc biệt tại tiệc bên bến du thuyền thường niên của Indian Creek Country Club. Đây là dịp các thành viên tụ họp và gặp gỡ nhà sáng lập Amazon.
Nằm trên đảo tư nhân Indian Creek, nơi tập trung nhiều tỷ phú đến mức được mệnh danh là “Billionaire Bunker” - CLB gần 100 năm tuổi này sở hữu sân golf riêng, nhà CLB mô phỏng biệt thự Địa Trung Hải và hồ bơi hướng ra vịnh Biscayne.
Tỷ phú Bezos đến sự kiện với hy vọng thuyết phục ban lãnh đạo chấp thuận đơn gia nhập của ông, theo những người tham dự tiết lộ với WSJ. Nhà sáng lập Amazon sở hữu 3 bất động sản trên đảo, tổng giá trị mua khoảng 234 triệu USD.
Ông chủ động giao lưu với các thành viên, trong đó có ông trùm bất động sản Richard LeFrak và doanh nhân Eddie Lampert. Thế nhưng, 6 tháng sau, Bezos vẫn chưa nhận được lời mời gia nhập.
Tiền bạc chưa đủ để mua một suất thành viên
Florida ngày càng trở thành điểm đến của giới tỷ phú toàn cầu. Trong giai đoạn 2019-2023, bang này thu hút khoảng 137 tỷ USD thu nhập từ những người chuyển đến từ các bang khác, gần gấp 4 lần Texas, theo dữ liệu Sở Thuế vụ Mỹ được Miami Realtors +RWorld phân tích.
 |
| Dù là những tỷ phú nổi tiếng thế giới, Jeff Bezos cùng vợ Lauren Sánchez Bezos vẫn chưa trở thành thành viên của CLB tư nhân ở Miami. Ảnh: Reuters. |
Indian Creek Country Club được thành lập năm 1929, khi Miami mới bắt đầu bước vào cơn sốt bất động sản. Gần một thế kỷ sau, CLB vẫn duy trì truyền thống phục vụ những gia đình giàu có lâu đời tại Nam Florida cùng các nhân vật nổi tiếng như danh ca Julio Iglesias.
Sở hữu nhà trên đảo không đồng nghĩa với việc được vào CLB. Người sống bên ngoài Indian Creek vẫn có thể nộp đơn, trong khi khách muốn đặt chân lên đảo phải có lời mời từ một chủ nhà hoặc thành viên CLB.
“Ở hầu hết cộng đồng, bạn mua một căn nhà rồi sẽ trở thành thành viên CLB. Nhưng nơi này không vận hành như vậy”, Dina Goldentayer, một môi giới bất động sản từng bán nhà trên đảo, nói. Theo bà, đây vừa là cộng đồng nhà ở dành cho các gia đình độc quyền bậc nhất, vừa là CLB tư nhân khó tiếp cận nhất.
Quy trình xét duyệt cũng được thiết kế để duy trì sự khép kín. 6 thành viên trong ủy ban xét duyệt ứng viên. Sau đó, hội đồng quản trị gồm 15 người sẽ bỏ phiếu quyết định.
Những thành viên kỳ cựu này đã chứng kiến giới công nghệ, tài chính và bất động sản toàn cầu đổ về Nam Florida, bị thu hút bởi khí hậu, lối sống và mức thuế tương đối thấp. Những người mới đến nhanh chóng mua các bất động sản ven biển đắt giá, chiếm lĩnh nhà hàng cao cấp và trường tư danh tiếng.
Trong khi đó, “thế hệ cũ” vẫn giữ vai trò người gác cổng của Indian Creek Country Club.
Gần 1 triệu USD vẫn chưa chắc được vào CLB
CLB có khoảng 350 thành viên, với phí gia nhập gần 1 triệu USD và phí thường niên khoảng 44.000 USD, theo những người có liên hệ với tổ chức này.
Nhưng tiền chỉ là điều kiện cần. Ứng viên thường phải được 2 thành viên hiện tại bảo trợ và có thư giới thiệu từ 5 thành viên khác. Sau đó, họ cần tham dự các buổi gặp gỡ, tiệc cocktail và giao lưu trên sân golf để tạo thiện cảm với cộng đồng hiện hữu.
 |
Với những CLB tư nhân như Indian Creek, việc ứng viên có “hợp gu” với các thành viên hiện tại đôi khi quan trọng hơn tài sản hay danh tiếng. Một cái tên danh tiếng có thể giúp ứng viên được chú ý, nhưng khối tài sản quá lớn hoặc mức độ nổi tiếng quá cao thậm chí có thể trở thành bất lợi.
Danh sách thành viên truyền thống gồm bác sĩ, nhà phát triển bất động sản, doanh nhân, luật sư và giới tài chính như nhà đầu tư huyền thoại Carl Icahn. Một số chính trị gia quyền lực và nhân vật thể thao nổi tiếng cũng từng là thành viên.
Indian Creek còn hấp dẫn giới siêu giàu nhờ mức độ riêng tư và an ninh. Hòn đảo rộng khoảng 120 ha chỉ có thể tiếp cận bằng thuyền hoặc một cây cầu duy nhất có kiểm soát, đồng thời có lực lượng cảnh sát riêng. Phần lớn diện tích đảo thuộc về CLB.
Với những người giàu nhất thế giới, mức độ riêng tư này gần như vô giá.
Eddie Lampert từng sống sót sau một vụ bắt cóc đòi tiền chuộc năm 2003. Hiện ông sống trên đảo phía sau những hàng cây dày, giúp khu nhà gần như tách biệt với bên ngoài. Ông từng trả 38,4 triệu USD cho bất động sản này.
Carl Icahn mua biệt thự trên đảo từ năm 1997 với giá 7,5 triệu USD. Với nhà đầu tư này, Indian Creek ban đầu không phải biểu tượng địa vị mà là một tài sản ông cho rằng đang bị định giá thấp.
Tỷ phú vẫn có thể bị từ chối
Jared và Ivanka Kushner cũng hiểu rõ điều đó. Cặp đôi mua khoảng 1,26 mẫu Anh trên đảo và cải tạo một biệt thự phong cách Tây Ban Nha thành khu nhà hiện đại. Mary Anne Shula, góa phụ của HLV huyền thoại đội Miami Dolphins Don Shula, từng đứng ra bảo trợ hai người và tổ chức tiệc để giới thiệu họ với ban lãnh đạo CLB.
Nhưng khi nhà Kushner tổ chức tiệc tân gia, chỉ khoảng một nửa thành viên hội đồng quản trị xuất hiện, theo những người am hiểu sự việc.
Thông điệp dường như khá rõ: Kushner chưa được chào đón.
 |
| Câu lạc bộ đồng quê gần trăm năm tuổi này có sân golf riêng, nhà câu lạc bộ được thiết kế theo kiểu biệt thự Địa Trung Hải và hồ bơi với tầm nhìn ra đường chân trời Miami. Ảnh: Shutterstock. |
Ngay cả CEO Goldman Sachs David Solomon cũng từng gặp phản đối khi muốn gia nhập. Một thành viên thậm chí tổ chức kiến nghị nhằm ngăn ông trở thành hội viên. Cuối cùng, Solomon vẫn được kết nạp.
Bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ nổi tiếng Aaron Rollins lại không may mắn như vậy. Sau 4 năm nỗ lực nhưng không được chấp thuận, ông rao bán căn nhà chưa hoàn thiện trên đảo với giá 200 triệu USD.
Bốn tháng sau, Mark Zuckerberg chi 170 triệu USD mua lại bất động sản này, lập kỷ lục mới. Rollins nói ông nhận ra đây không phải nơi phù hợp để nuôi dạy gia đình.
Trong khi đó, gia đình Kushner vẫn kiên trì.
Sau lần bị từ chối ban đầu, Jared Kushner tham gia hội đồng quản trị Indian Creek Village, nơi ông góp phần giải quyết vấn đề hệ thống xử lý nước thải cũ kỹ trên đảo. Một trạm bơm mới sẽ được xây dựng đối diện nhà Kushner, trong khi CLB đồng ý cho phép một số hạng mục cảnh quan trên sân golf.
Jared và Ivanka cũng tích cực xây dựng quan hệ với cộng đồng, tham dự các sự kiện của CLB. Ivanka thường chơi golf cùng các thành viên.
Theo một người am hiểu quan điểm hiện tại của CLB, sau những bước tiến cả trên phương diện cộng đồng lẫn quản lý địa phương, Jared và Ivanka Kushner đang tiến gần hơn tới khả năng trở thành thành viên Indian Creek Country Club.
Xã hội thượng lưu nước Mỹ và nỗi ám ảnh sự giàu có
Lề thói thị thành của nhà văn, nhà thơ, nhà viết kịch nổi tiếng người Mỹ Edith Wharton (1862-1937) xuất bản lần đầu vào năm 1913 là một tiểu thuyết về tập tục xã hội (novel of manners), thể loại trào phúng, phản ánh xã hội thượng lưu nước Mỹ và nỗi ám ảnh của họ với sự giàu có và địa vị xã hội.
Dù ra đời cách đây hơn một thế kỷ, tác phẩm vẫn giữ nguyên sức hấp dẫn và khiến người đọc không khỏi giật mình trước tham vọng và thủ đoạn của con người khi đối diện với ảo mộng phù hoa.
