Vì sao Reijnders thất bại ở Man City?

Màn ra mắt Premier League của Tijjani Reijnders gần như hoàn hảo. Trong chiến thắng 4-0 trước Wolves hồi tháng 8/2025, tiền vệ vừa chuyển tới từ AC Milan ghi một bàn, kiến tạo một bàn và trở thành cầu thủ Man City thứ hai sau Sergio Aguero vừa ghi bàn vừa kiến tạo ngay trận đầu tại giải đấu. Anh sau đó còn được bầu là cầu thủ hay nhất tháng 8 của CLB.

Một năm sau, Reijnders chuẩn bị rời Etihad. Man City đạt thỏa thuận bán anh cho Al-Qadsiah với giá khoảng 52 triệu bảng, chỉ nhỉnh hơn mức 46,3 triệu bảng đã bỏ ra để mua cầu thủ này. Anh khép lại mùa duy nhất tại Manchester với 50 trận, 7 bàn và 8 kiến tạo, những con số không đến mức tệ với một tiền vệ.

Vấn đề nằm ở chỗ Reijnders ngày càng ít được sử dụng. Anh chỉ đá chính 5 trận Premier League trong nửa sau mùa giải và từ một tân binh được kỳ vọng trở thành trụ cột, cầu thủ người Hà Lan dần rơi khỏi nhóm lựa chọn hàng đầu.

Câu chuyện của Reijnders vì thế không giống một bản hợp đồng thất bại thông thường. Anh không chơi quá tệ, cũng không khiến Man City thiệt hại về tài chính. Nhưng sau một năm, đội bóng nhận ra những phẩm chất tốt nhất của Reijnders lại không hoàn toàn phù hợp với vai trò họ cần.

Reijnders giỏi nhất khi được tự do

Ở Milan, Reijnders là một trong những tiền vệ đáng xem nhất Serie A. Mùa 2024/25, anh ghi 10 bàn tại giải vô địch Italy, thành tích chỉ kém Scott McTominay trong nhóm tiền vệ trung tâm. Anh tung 77 cú sút, nhiều nhất trong số những cầu thủ không phải tiền đạo tại Serie A, đồng thời thường xuyên xuất hiện trong vùng cấm bằng những pha băng lên từ tuyến hai.

Đó là hình ảnh khiến Man City bị thuyết phục. Reijnders có thể nhận bóng ở giữa sân, xoay người rồi kéo bóng vượt qua một tuyến pressing. Anh chạy khỏe, di chuyển thông minh và đặc biệt nguy hiểm khi có khoảng trống phía trước.

Khả năng kéo bóng của Reijnders cũng thuộc nhóm tốt nhất Serie A. Trong mùa cuối tại Milan, chỉ 4 cầu thủ thực hiện nhiều pha dẫn bóng hơn anh, trong đó 3 người là trung vệ. Trung bình mỗi lần kéo bóng, Reijnders đưa bóng tiến thêm 11,8 m.

Nhưng những phẩm chất ấy chỉ phát huy tối đa nếu anh được tự do di chuyển. Reijnders không phải tiền vệ trụ kiểu Rodri, cũng không phải mẫu số 10 có thể liên tục tạo ra đường chuyền cuối cùng như Kevin De Bruyne.

Ở Milan, điều đó không thành vấn đề. Hệ thống xung quanh cho phép Reijnders lao lên phía trước và khai thác khoảng trống. Tại Man City, mỗi vị trí ở tuyến giữa lại đòi hỏi nhiều hơn.

Những pha kéo bóng và xâm nhập vùng cấm từng giúp Reijnders tỏa sáng tại Milan, nhưng anh gặp khó khi phải đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ hơn trong tuyến giữa Man City.

Khi chơi thấp, Reijnders phải đảm bảo khả năng phòng ngự và kiểm soát không gian. Khi được đẩy lên cao, anh phải cạnh tranh với những cầu thủ sáng tạo hơn. Cuối cùng, Man City sở hữu một tiền vệ rất giỏi trong việc đi từ điểm A tới điểm B, nhưng không thực sự cần một người chỉ mạnh nhất ở hành trình đó.

Điểm yếu này từng lộ rõ trong trận gặp Aston Villa hồi tháng 10/2025. Reijnders chơi 76 phút nhưng thua cả 7 pha tranh chấp, không có cú tắc bóng hay đánh chặn nào và chỉ hai lần giành lại quyền kiểm soát. Sau trận, trang chủ Premier League nhận định Man City khó tiếp tục sử dụng anh ở vai trò tiền vệ thấp nhất khi những lựa chọn phù hợp hơn trở lại.

Đây là khác biệt lớn giữa Serie A và môi trường anh gặp tại Manchester. Reijnders có thể là một tiền vệ box-to-box xuất sắc, nhưng Man City cần mỗi tiền vệ phải đảm nhiệm một vai trò rất cụ thể trong cấu trúc kiểm soát bóng.

Một cầu thủ mắc kẹt giữa nhiều vai trò

Điều trớ trêu là Reijnders từng nói khi gia nhập Man City rằng Pep Guardiola có thể giúp anh trở thành một tiền vệ hoàn thiện hơn. Ý tưởng ban đầu cũng hợp lý bởi Guardiola từng nâng tầm nhiều tiền vệ nhờ điều chỉnh vị trí và cách họ đọc không gian.

Nhưng Man City của mùa 2025/26 không còn là cỗ máy ổn định như vài năm trước. Đội bóng đang trong quá trình thay đổi thế hệ, tìm lại cấu trúc tuyến giữa và phân chia lại vai trò sau những biến động lớn về nhân sự.

Reijnders vì thế phải học nhiều nhiệm vụ trong khi chính Man City cũng chưa có câu trả lời cố định cho tuyến giữa. Anh từng đá cạnh một tiền vệ trụ, được kéo xuống thấp và cũng có lúc chơi gần Erling Haaland hơn.

Sự đa năng ban đầu là lợi thế, nhưng dần trở thành vấn đề. Reijnders có thể chơi ở nhiều vị trí nhưng không phải lựa chọn số một ở bất kỳ vị trí nào.

Sau 50 trận, 7 bàn và 8 kiến tạo, Reijnders chuẩn bị chia tay Man City chỉ một năm sau khi cập bến Etihad.

Nếu Man City cần người kiểm soát nhịp độ từ phía sau, những tiền vệ có tư duy phòng ngự và giữ vị trí tốt hơn được ưu tiên. Nếu cần một cầu thủ giữa các tuyến, Phil Foden hay Rayan Cherki có khả năng tạo đột biến lớn hơn. Reijnders bị kẹt ở khoảng giữa của hai yêu cầu ấy.

Điều này giải thích vì sao thống kê cả mùa của anh vẫn khá tốt. Reijnders có 5 bàn và 2 kiến tạo sau 28 lần ra sân tại Premier League, trong đó 17 trận đá chính. Anh vẫn tạo ra khoảnh khắc, nhưng không đủ để biến mình thành mắt xích không thể thiếu.

Sự sa sút về vị thế thể hiện rõ nhất trong nửa sau mùa giải. Một cầu thủ từng bước vào Premier League với màn trình diễn được xem là một trong những trận ra mắt hay nhất mùa lại chỉ có thêm 5 lần đá chính trong giai đoạn lượt về.

Reijnders không mất tài năng sau vài tháng. Man City đơn giản dần nhận ra họ có những cầu thủ phù hợp hơn với từng nhiệm vụ cụ thể.

Không hẳn là một 'bom xịt'

Gọi Reijnders là một bản hợp đồng tồi có phần khắc nghiệt. Anh chơi 50 trận, đóng góp 15 bàn thắng và kiến tạo trên mọi đấu trường, đồng thời giúp Man City giành FA Cup và League Cup.

Man City cũng không phải chịu một khoản lỗ lớn. Nếu thương vụ sang Al-Qadsiah hoàn tất với mức giá 52 triệu bảng, họ thậm chí thu về nhiều hơn số tiền ban đầu bỏ ra để mua anh từ Milan.

Nhưng với một đội bóng như Man City, thành công của một bản hợp đồng không chỉ được đo bằng khả năng bán lại có lời. Một cầu thủ được mua ở tuổi 27, ký hợp đồng 5 năm và vừa được bầu là tiền vệ hay nhất Serie A rõ ràng được kỳ vọng trở thành trụ cột, chứ không phải rời đi sau 12 tháng.

Reijnders khởi đầu như mơ tại Man City khi ghi bàn và kiến tạo ngay trận ra mắt Premier League trước Wolves.

Việc Elliot Anderson cập bến với mức phí kỷ lục 116 triệu bảng càng khiến cơ hội của Reijnders thu hẹp. Man City dưới thời Enzo Maresca tiếp tục tái cấu trúc tuyến giữa, trong lúc CLB còn theo đuổi những cầu thủ khác cho khu vực này.

Reijnders vì thế trở thành nạn nhân của cả sự không phù hợp về chiến thuật lẫn tốc độ thay đổi quá nhanh tại Etihad. Một năm trước, Man City nhìn vào khả năng kéo bóng, xâm nhập vùng cấm và ghi bàn của anh rồi thấy một lời giải. Một năm sau, họ lại cần những phẩm chất khác.

Đó cũng là lý do thất bại của Reijnders đáng chú ý. Bóng đá hiện đại không thiếu những cầu thủ giỏi thất bại ở một CLB lớn chỉ vì họ không được đặt đúng chỗ.

Reijnders vẫn là một tiền vệ chất lượng. Những gì anh làm được tại Milan không biến mất, cũng như 7 bàn và 8 kiến tạo tại Man City cho thấy anh chưa bao giờ trở thành gánh nặng.

Nhưng ở Etihad, giỏi thôi chưa đủ. Một cầu thủ còn phải phù hợp với cấu trúc, thời điểm và vai trò mà đội bóng đang tìm kiếm. Reijnders có nhiều thứ Man City thích, chỉ thiếu đúng điều quan trọng nhất: một vị trí thực sự thuộc về mình.