Trước khi trở thành tiểu thuyết gia lãng mạn, Carley Fortune thậm chí chưa từng viết một truyện ngắn hay tham gia một lớp học sáng tác. Sau một chuỗi thất vọng trong công việc, bà quyết định thử lại từ đầu và trở thành nhà văn có sách bán chạy hàng đầu với 4,7 triệu bản được tiêu thụ trên toàn thế giới. Hàng loạt tác phẩm của bà được các ông lớn Hollywood như Netflix, Prime Video chuyển thể.
Từ biên tập viên đến nhà văn triệu bản
Nhà văn 42 tuổi này đã có hàng chục năm làm việc theo giờ hành chính 9h sáng đến 5h chiều trong lĩnh vực báo chí với công việc biên tập. Khi được giao phụ trách xây dựng hoạt động của Refinery29, một công ty truyền thông dành cho phụ nữ trẻ tại Canada, Fortune từng nghĩ đây chính là công việc trong mơ.
Nhưng đến năm 2020, sau khi bà và một đồng nghiệp không được tăng lương, Fortune nhận ra mình đã quá thất vọng với công việc và bắt đầu nghĩ đến một hướng đi khác.
“Mình sẽ viết một cuốn sách và mình sẽ hoàn thành nó trước cuối năm”, Fortune tự nhủ vào mùa hè năm đó.
Bà giữ kín dự định này với hầu hết mọi người để không phải đối mặt với những lời hoài nghi. Mỗi ngày, bà dậy lúc 5h sáng để viết trước khi đi làm. Chẳng bao lâu sau, một câu chuyện tình yêu dần thành hình.
Sau khi hoàn thành bản thảo Every Summer After, Fortune nhanh chóng nhận được sự quan tâm của nhiều nhà xuất bản. Các bên liên tục đưa ra mức giá để giành quyền phát hành cuốn sách. Cuối cùng, bà ký hợp đồng trị giá hơn 500.000 USD cho hai cuốn tiểu thuyết và quyết định rời hẳn nghề báo.
Cuốn tiểu thuyết nhanh chóng trở thành hiện tượng trên BookTok (cộng đồng chuyên chia sẻ, đánh giá và bàn luận về sách trên TikTok) và bán được hơn một triệu bản. Phiên bản chuyển thể thành phim, đổi tên thành Every Year After, đã ra mắt trên Prime Video vào tháng 6.
    |
Bộ phim Every Year After được chuyển thể từ tiểu thuyết Every Summer After của nhà văn Carley Fortune. Ảnh: Prime Video. |
Cuốn sách thứ hai của bà, Meet Me at the Lake, đang được Netflix và Archewell Productions phát triển thành phim. Gần đây, Netflix cũng công bố kế hoạch chuyển thể tiểu thuyết thứ ba của bà, This Summer Will Be Different, thành loạt phim dài 10 tập. Tính tổng cộng, sách của Fortune đã bán được 4,7 triệu bản tại 35 quốc gia và vùng lãnh thổ, với 35 ngôn ngữ.
Sau khi đều đặn cho ra mắt mỗi năm một cuốn sách, tuần này bà tiếp tục phát hành cuốn thứ năm. Trong tác phẩm mới mang tên Our Perfect Storm, hai người bạn thân từ thuở nhỏ Frankie và George quyết định cùng nhau trải qua một chuyến “trăng mật tình bạn” sau khi Frankie bị vị hôn phu bỏ rơi ngay trước ngày cưới. George lên kế hoạch cho chuyến đi đến một vùng biển thơ mộng trên đảo Vancouver, hy vọng giúp người bạn thân nguôi ngoai nỗi đau. Nhưng giữa biển trời phủ sương và những cánh rừng nguyên sinh, mọi chuyện dần vượt khỏi những gì họ dự tính.
Từ hành trình chuyển hướng sự nghiệp của mình, Fortune đúc kết 8 lời khuyên dành cho những ai đang muốn bắt đầu lại từ đầu.
8 lời khuyên của nhà văn Carley Fortune
Bắt đầu bằng một mục tiêu cụ thể
Chia sẻ với Wall Street Journal, tác giả Fortune nói rằng việc đặt ra những cột mốc rõ ràng sẽ giúp bạn biết mình cần làm gì ở từng bước, thay vì bị choáng ngợp trước cả một chặng đường dài. Mùa hè năm 2020, Fortune tính toán rằng nếu mỗi ngày viết 488 từ, bà có thể hoàn thành bản thảo dài 80.000 từ trước cuối năm. Cuối cùng, bà đã hoàn thành sớm hơn dự định.
Tìm một người tin vào bạn
Nhà văn người Canada lưu ý rằng khi một người chúng ta tin tưởng nhận ra tiềm năng của chúng ta, hãy đón nhận sự động viên ấy. Fortune kể rằng bà đã có thêm niềm tin vào bản thân nhờ lời động viên của Christene Barberich, đồng sáng lập kiêm cựu tổng biên tập Refinery29.
“Bà ấy nói với tôi: ‘Tôi nghĩ trong cô có những câu chuyện cần được kể, và tôi nghĩ cô nên viết’. Lời động viên ấy từ Christene đã giúp tôi mạnh dạn hơn”, Fortune cho biết.
Khi mang thai con trai thứ hai, Fortune nhớ đến lời khuyên của Barberich. Gần Ngày của Mẹ năm ấy, bà thử viết một lá thư gửi cho cô con gái mà bà sẽ không bao giờ có. Không ngờ, bài viết nhỏ ấy lại mở ra con đường đưa bà đến với văn chương.
Đừng để những lời nghi ngờ cản bước
Fortune nhấn mạnh rằng hãy học cách gạt sang một bên những tiếng nói chỉ trích từ người khác và cả những hoài nghi từ chính bản thân. Khi bắt tay viết cuốn sách thứ hai, Fortune đã tự thuyết phục mình rằng thành công của cuốn đầu tiên chỉ là may mắn nhất thời.
“Những lời tự trách trong đầu tôi lúc ấy rất dữ dội”, bà nói.
Bà mất tới 8 tháng mới hoàn thành cuốn tiểu thuyết. Khi biên tập viên gửi 11 trang nhận xét và yêu cầu bà sửa lại bản thảo trong vòng hai tháng, Fortune nhận ra bà không cần phải quá khắt khe với bản thân chỉ vì bản thảo đầu tiên chưa thật hoàn hảo.
“Cảm giác lúc đó là: Được rồi, lần này mình chưa làm mọi thứ thật hoàn hảo, nhưng mình sẽ cứ tiếp tục cố gắng và hoàn thành nó”, bà kể lại.
Sẵn sàng nắm lấy cơ hội
Cơ hội không phải lúc nào cũng xuất hiện theo đúng kế hoạch của bạn. Với Fortune, nhiều thay đổi lớn đến gần như cùng lúc: bà bắt đầu sự nghiệp viết văn, sinh con thứ hai và chuyển sang một ngôi nhà mới. “Khi cơ hội đến, bạn phải biết nắm lấy”, bà nói.
 |
| Nhà văn Carley Fortune. Ảnh: Jenna Marie Wakani. |
Tìm một người có thể lắng nghe và nhìn nhận mọi chuyện khách quan
Một người không trực tiếp liên quan đến hoàn cảnh của bạn có thể giúp bạn thoát khỏi những lối mòn quen thuộc và nhìn mọi chuyện rõ ràng hơn. Khi còn làm việc tại Refinery29, Fortune bắt đầu đi trị liệu.
“Tôi có công việc trong mơ nhưng lại không hạnh phúc. Vì thế, tôi nghĩ việc có một người không phải chồng hay bạn bè, mà là một người hoàn toàn khách quan để tôi chia sẻ những điều đó, thực sự rất quan trọng. Toàn bộ cảm giác về bản thân và niềm vui sáng tạo của tôi đều gắn với công việc. Tôi cần dành thời gian để hiểu mình là ai khi không còn công việc ấy”, cựu biên tập viên bộc bạch.
Hãy nghĩ đến cái giá của việc không thay đổi
Theo tác giả của Every Summer After, thận trọng không có nghĩa là luôn an toàn. Rời bỏ công việc đã dành nhiều năm gây dựng khiến Fortune không khỏi lo lắng, nhưng ở lại cũng không giúp bà cảm thấy chắc chắn hơn. “Tôi chưa bao giờ cảm thấy công việc của mình thực sự ổn định”, bà nói.
Cuối cùng, Fortune nhận ra rằng tiếp tục ở lại một nơi khiến mình bất an cũng là một sự mạo hiểm. Bà quyết định đặt cược vào chính mình và mạnh dạn bước sang một con đường mới.
Cứ sáng tạo ngay cả khi chẳng để làm gì
Đôi khi, làm một điều gì đó sáng tạo chỉ vì mình thích cũng đủ để giải tỏa căng thẳng và bớt tự gây áp lực phải làm mọi thứ thật hoàn hảo, nữ nhà văn chia sẻ.
“Không cần biết có ai xem hay đón nhận hay không. Cũng chẳng quan trọng nó hay hay dở”, Fortune nói. Bà thường vẽ màu nước, đơn giản là để cho mình một khoảng thời gian được thỏa sức sáng tạo.
Hình dung về tương lai, dù chỉ trong đầu
Tác giả Fortune khuyên mọi người hãy dành thời gian nhìn lại chặng đường đã đi qua và nghĩ về nơi bạn muốn đến. Cuối mỗi mùa hè, Fortune lại đến căn nhà bên hồ, nơi bà cảm thấy được là chính mình nhất. Bà tạm gác mọi việc, đôi khi chỉ trong 15 phút, nằm trên cầu tàu, nhắm mắt và thả lỏng.
“Đó là khoảng thời gian để tôi mơ ước và nhìn lại mọi thứ”, bà nói.
Đọc được sách hay, hãy gửi review cho Tri Thức - Znews
Bạn đọc được một cuốn sách hay, bạn muốn chia sẻ những cảm nhận, những lý do mà người khác nên đọc cuốn sách đó, hãy viết review và gửi về cho chúng tôi. Tri Thức - Znews mở chuyên mục “Cuốn sách tôi đọc”, là diễn đàn để chia sẻ review sách do bạn đọc gửi đến qua Email: books@znews.vn. Bài viết cần gửi kèm ảnh chụp cuốn sách, tên tác giả, số điện thoại.
Trân trọng.
